Si queremos buscar en algún lugar para echar la culpa de por qué amo tanto las películas de terror, Noche de los muertos vivientes es un lugar tan bueno como cualquier otro. Lo vi un verano y estaba absolutamente horrorizado, pero de la mejor manera posible. Me recordó a las pesadillas en las que huyes de lo que sea que te persiga, pero el monstruo aún te sigue, implacable incluso cuando en los sueños tus piernas se vuelven gelatinosas. Que un cineasta haya capturado esa sensación de presagio y fatalidad ineludible absolutamente me dejó alucinado en la adolescencia.
Incluso ahora, 50 años después de esta semana, la película todavía me entra en la piel con lo implacablemente claustrofóbica que es. Barbara (Judith O’Dea) huye del zombi que mató a su hermano y se esconde en una casa, y ahí es donde se desarrolla principalmente la acción durante el resto de la película. Tienen cuatro paredes que mantienen a raya a los zombies y eso es todo; las hordas hambrientas siguen viniendo y viniendo, presionando contra las puertas y ventanas. En el interior, los adultos se muerden entre sí mientras el televisor sigue revelando nuevas capas de la situación. ¿Es demasiado descabellado sugerir un paralelo político con el ciclo de noticias moderno?
El público moderno puede mirar con desprecio Noche de los muertos vivientes sustos. Vivimos en una pos- Muertos vivientes mundo, donde los zombies tienen que ser rápidos o los humanos tienen que ser menos que humanos para que la gente preste atención a una historia de zombies. Pero The Hollywood Reporter lo resume mejor al hablar de lo que establece Muertos vivientes aparte de, bueno, Los muertos vivientes :
Los esfuerzos de los zombis modernos a menudo están impulsados por la esperanza. A pesar de las tripas y las salpicaduras de sangre esparcidas por las paredes, hay una sensación de optimismo que transmite que la humanidad superará esto y saldrá al otro lado, tal vez diferente, pero igual. De clásicos modernos como 28 días después (2002) a ofertas más recientes como La chica con todos los dones (2016) y Cargo (2017), existe la sensación de que el apocalipsis zombi no es el final, sino una oportunidad para un nuevo comienzo, una inundación bíblica donde los cuerpos han reemplazado al agua, pero los fuertes y los justos aún pueden salvarse. En Noche de los muertos vivientes , la moralidad y la bondad no significan salvación. Estos personajes fueron condenados desde el principio. La película de zombis de Romero está impulsada por el nihilismo de la variedad estadounidense.
El nihilismo es lo que hace Noche de los muertos vivientes una pesadilla, particularmente una estadounidense. Incluso más específicamente, un blanco Uno americano. Gran parte de la cultura estadounidense está impregnada del ideal del destino manifiesto, de ser los elegidos para llevar al mundo a una batalla por la democracia y la paz. Sería irónico que un país impregnado de odio y desigualdad se crea tan importante si no ha costado tantas vidas. Noche de los muertos vivientes nos ofrece personajes blancos que encarnan todas las facetas del sueño americano y la visión de futuro: la familia nuclear, la pareja de adolescentes que son el futuro y, por supuesto, Bárbara. Deberían liderar la carga hasta mañana, por supuesto, porque somos estadounidenses, maldita sea, y siempre triunfamos.
Y, sin embargo, todos estos personajes caen presa del apocalipsis: la familia Cooper es asesinada por la cobardía y su propio hijo zombificado e infectado; la pareja de adolescentes es precipitada y asesinada para mostrar el peligro de la situación; Barbara casi se encuentra con una multitud de zombis cuando ve que su hermano está entre ellos. Estos personajes nos han fallado al fallar a sí mismos. El sueño americano blanco está muerto. Viva el sueño americano.
En su mayor parte, los personajes (incluido Ben de Duane Jones, el primer protagonista negro del género, a quien hablaremos en breve) pasan la película sorprendidos de que el apocalipsis esté ocurriendo. Barbara pasa los primeros diez minutos deambulando por una pintoresca granja en estado de shock, en lugar de comportarse como la heroína que estamos condicionados a esperar que sea.
Se necesita la llegada de Ben para que comience la trama y para que alguien tome el manto de héroe. El patriarca de la familia Cooper, Harry (Karl Hardman), choca con Ben sobre quién será el líder y expresa una fuerte frustración con cualquiera que plantee una idea diferente a la suya. Es, en última instancia, un cobarde que es asesinado por su propio hijo después de que se niega a aceptar la verdad de su situación. Esperan que sus planes funcionen y no les importa si Ben es sacrificado en el proceso.
La razón por la que la película sigue siendo un poderoso comentario social puede deberse por completo al personaje de Ben. Ben es todo lo que queremos de un héroe: es valiente, duro y agradable, y también es el único que parece aceptar la gravedad de su situación. Junta la puerta y las ventanas para protegerse a sí mismo y a los demás mientras Harry pisa fuerte y trata de tomar el control de la situación. Intenta salvar a Barbara incluso cuando es evidente que Barbara no quiere ser salvada.
Y, sin embargo, su destino es quizás el momento más espantoso de la película. Llega la mañana y Ben es el único superviviente que queda. Sale del sótano y mira por una ventana, solo para ser abatido a tiros por un hombre blanco que asumió que era un zombi. La última imagen de la película es el cadáver de Ben en una pila de cuerpos a punto de ser arrojados al fuego. Es impactante, desgarrador ... y una verdad terrible sobre Estados Unidos. The Hollywood Reporter escribe sobre el final:
Cosas que parecen personas pero actúan como animales, dice la voz de la radio describiendo a los zombies. Es difícil no asociar esa descripción con otras similares que se han utilizado para deshumanizar a los negros, aquellas en las que los adolescentes que perseguían a Duane Jones en la carretera seguramente tenían una en sus mentes, aquellas que resultan en los cuerpos de hombres negros asesinados a los pies de policías blancos.
Los hombres blancos vienen y destruyen las amenazas al sueño americano blanco y matan al héroe negro en el proceso. Si esa no es una acusación severa de la sociedad estadounidense, no estoy seguro de cuál es.
El horror de la película está tanto en las imágenes, que recrean una pesadilla, como en el hecho de que se inspira en la pesadilla política que es la sociedad estadounidense. Un regreso a la normalidad ve la muerte del héroe. Abandona toda esperanza, los que entras aquí; no por los zombies que se apoderarán del mundo, sino por la sociedad a la que amenazan. Romero entendió que el horror es un vehículo brillante con el que desafiar las ideas de la sociedad, y si bien su película ciertamente está anticuada de alguna manera, los mensajes que envía definitivamente no lo son. Quizás el mayor horror de todo esto es que, al final, la historia está tan dolorosamente presente para el público moderno como en los sesenta. Con suerte, en otros 50 años, los comentarios sociales también estarán anticuados.
(Imagen: Imagen Diez)
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