El 80% de los norteamericanos no pueden ver la Vía Láctea debido a la contaminación lumínica

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Podemos ver algunas galaxias distantes en el cielo nocturno con nuestros propios ojos, pero una que es cada vez más difícil de ver es, lamentablemente, la nuestra. La Vía Láctea es una vista impresionante en una noche oscura, pero debido a los humanos y nuestra luz artificial, casi nadie en América del Norte puede experimentar una noche lo suficientemente oscura como para verla más.

Eso es según un nuevo atlas de contaminación lumínica artificial mundial publicado en Avances de la ciencia . Los gráficos incluidos muestran que esencialmente todos en la mitad oriental de los Estados Unidos tienen un nivel significativo de contaminación lumínica , con la mitad occidental ofreciendo cielos más despejados en su mayor parte hasta llegar a las ciudades de la costa oeste. (Dato curioso: está lo suficientemente oscuro como para ver la Vía Láctea en Montauk, Nueva York, fuera de temporada, donde se la mostré a alguien que había creído que todas las fotografías eran falsas).



Sin embargo, perderse esa vista, como lo hace más de un tercio de la población total del mundo, ni siquiera cubre toda la contaminación lumínica del mundo. El atlas establece que el 99% de la población de Estados Unidos y Europa vive bajo cielos al menos algo contaminados por la luz. Algunos lugares, como Singapur, son tan brillantes que los ojos humanos ni siquiera se adaptan adecuadamente a la visión nocturna. La contaminación lumínica no es realmente dañina más que obstaculizar nuestra visión del cosmos, pero solo aumentará a medida que más y más partes del mundo se desarrollen.

Cheryl Ann Bishop, directora de comunicaciones de la Asociación Internacional de Cielo Oscuro que lucha contra la contaminación lumínica, dijo a NPR: El hecho de que estemos bañando nuestro planeta con luz artificial por la noche es un fenómeno relativamente nuevo, y es esencialmente similar a un experimento humano que recién estamos comenzando a comprender las ramificaciones de. Agregó que los diferentes tipos de bombillas y artefactos de iluminación afectan la forma en que la luz se escapa hacia el cielo, con las luces LED ecológicas, desafortunadamente, uno de los peores perpetradores.

Las cosas solo han empeorado desde la primera Atlas mundial del brillo del cielo nocturno artificial se hizo, y no es probable que mejoren en el futuro. En este momento, la Vía Láctea es una vista poco común, pero seguramente otras la seguirán, o ya lo han hecho, dependiendo de dónde viva. Todo esto para decir: cuando haya algo agradable para mirar en el cielo que sea visible desde donde vive, salga y aprecielo.

(imagen a través de W. Tipton en Flickr)