Porque preguntaste: ¿Hubo un verdadero rey Arturo?

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La semana pasada, hablamos sobre cómo difícil es adaptar la historia intrínsecamente trágica del rey Arturo en una película o programa de televisión de Hollywood agradable al paladar y que agrada a la audiencia. Nuestros lectores tenían mucho que decir al respecto, y aunque algunos de ellos objetaron mi disgusto por la película Excalibur (que estoy de acuerdo, pero si te encanta, más poder para ti), algunos otros mencionaron algunos puntos fascinantes sobre el verdadero Rey Arturo y la tragedia inherente de su historia de un rey galés / británico frente a la invasión sajona. , lo que me dio curiosidad. ¿Hubo un verdadero Rey Arturo y qué sabemos de él?

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Es comprensible que los historiadores estén divididos en cuanto a si Arthur realmente vivió alguna vez y quién era, de ser así, y hay una gran razón para ello. Arthur, si existió, vivió en la parte más oscura de la Edad Media, una época después de la caída del imperio romano, cuando la gente de Europa estaba más preocupada por la supervivencia que por la alfabetización y la creación de registros escritos. Eso no quiere decir que la gente no conservara su historia o cultura, solo que nadie la estaba escribiendo, o si lo estaban, la mayoría de los registros se perdieron.



Así que es completamente posible que un rey gobernara el área que ahora llamamos Gales en algún momento después de que los romanos dejaran Gran Bretaña y se defendieran de la Sajones . ¿Era un gobernante devoto de la justicia y el poder por el derecho que fue asistido por un mago que lo convirtió en una ardilla para enseñarle sobre la vida… tal vez menos posible?

Esto es lo que sabemos sobre Arthur. Si vivió fue posiblemente durante la invasión sajona de Gales, de la que sí tenemos documentación del historiador Gildas. Alrededor del 500 E.C. batalla contra los sajones en Mons Badonicus (Badon Hills) . Pero no hay ningún Arthur en ese registro. Hay menciones de un gran guerrero llamado Arthur en la poesía galesa de algún lugar entre los siglos VII y X, pero es una referencia pasajera en relación con otro héroe galés, que básicamente dice que era bueno, pero que no era Arthur.

En el siglo IX, cuando el cristianismo estaba mucho más arraigado y, por lo tanto, había monjes que escribían sobre todo, vivía un monje galés llamado Nennius (que pronunciaré como Ninny-us porque me hace reír). Fue el autor de una obra influyente conocida en el Historia británica , que era, obviamente, una historia de Gran Bretaña o tan buena como podía hacer un monje que trabajaba con fuentes limitadas en el siglo IX.

Aquí es donde realmente escuchamos sobre Arthur, y este es el trabajo que forma parte de la base de muchas leyendas posteriores, pero nuevamente, todo es muy turbio. Arthur de Nennius es más un comandante militar galés que luchó en 12 batallas legendarias, pero estas batallas reales pueden haber estado demasiado extendidas en la historia para que un solo hombre haya estado presente. Pero Arthur ciertamente era parte de la historia oral aceptada o de las leyendas del pasado cuando Nennius estaba escribiendo, y lo fue aún más cuando llegamos a lo que realmente es la fuente principal de la leyenda artúrica tal como la conocemos, un chico del que tal vez hayas oído hablar llamado Godofredo de Monmouth .

No estamos seguros de si Monmouth era galés o si acababa de visitar la zona, pero su Reyes de la historia británica (Historia de los reyes de Gran Bretaña) es donde encontramos gran parte de la leyenda artúrica. Monmouth afirmó que el libro, escrito alrededor de 1136, era una traducción de una historia anterior que solo él vio, y gran parte del trabajo es, en el mejor de los casos, pseudohistoria. No solo fue la fuente de gran parte del mito de Arturo, sino que inspiró la historia de Shakespeare sobre la antigua Gran Bretaña en obras como Rey Lear y Cymbeline .

El libro de Monmouth no es una historia precisa, pero es de Monmouth que obtenemos la historia de la concepción de Arthur (que se parece mucho a la concepción por engaño de Hércules u otros semidioses) donde Uther Pendragon se disfraza de marido de una mujer casada, tiene relaciones sexuales con ella y boom, Arturo. Este Arturo empuñaba una espada llamada Caliburn que se convertiría en Excalibur, y no hay Camelot ni Santo Grial ni nada de eso. Y el castillo real, Tintagel, que Monmouth postula como el lugar de nacimiento de Arthur, no nos proporciona ninguna evidencia de que un hombre así haya nacido allí.

Algunos historiadores teorizan que Monmouth compuso varios héroes diferentes de la tradición oral o de documentos perdidos en su Arthur, para crear una especie de superhéroe. Arturo era galés, un héroe celta que defendió a sus compatriotas británicos del ataque de los sajones. Su leyenda se entrelazó con cuentos de magia y caballerosidad, y más tarde se convirtió en la base de muchos cuentos de amor cortés en Thomas Malory Muerte de Arturo , escrito en 1470.

El Arthur de Malory, y tantas reinterpretaciones posteriores de su versión, tienen muy poco que ver con lo poco que sabemos de un hombre real llamado Arthur en la historia de Gales. Solo mira las fechas. Thomas Malory está más cerca en el tiempo de nosotros en el siglo XXI que Arthur en el VI. Puede que haya existido un Arthur real, pero es una pregunta que la historia quizás nunca responda realmente.

Y esa es quizás la gran tragedia del Rey Arturo: el hecho de que es un recordatorio de la enorme cantidad de historia humana que hemos perdido y olvidado. Hay tanto sobre la historia de Gran Bretaña, de Europa, del mundo entero que simplemente no sabemos. Es un terreno fértil para la especulación, la leyenda y la ficción, y un misterio atractivo para arqueólogos e historiadores.

Quizás algún día descubramos pruebas de un verdadero Rey Arturo o algún otro héroe de su época. La clave de esa historia perdida puede esperarnos, en algún lugar escondido, esperando nuestro descubrimiento, una historia única y futura de un rey.

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(imagen: películas EMI)

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