Corrupción, tú eres mi padre: la bruja y el auge del horror-Americana

Thomasin de la película The Witch

** Esta publicación contiene spoilers de la película. La bruja. **

¿Y quién con mejor verdad? dijo el desconocido, con una de sus terribles sonrisas. Cuando se cometió el primer daño al primer indio, yo estaba allí. Cuando el primer esclavista partió hacia el Congo, me paré en su cubierta. ¿No estoy en sus libros, historias y creencias, desde los primeros asentamientos? ¿No se habla todavía de mí en todas las iglesias de Nueva Inglaterra? Es cierto que el Norte me reclama por un sureño y el Sur por un norteño, pero yo no lo soy. Soy simplemente un estadounidense honesto como usted, y de la mejor ascendencia, porque, a decir verdad, señor Webster, aunque no me gusta alardear de ello, mi nombre es más antiguo en este país que el suyo. Stephen Vincent Benet, El diablo y Daniel Webster



Como muchos otros aspectos de Estados Unidos, muchas de nuestras leyes, la mayoría de los padres fundadores, etcétera, muchas de las convenciones nacionales de ficción sobrenatural tienen raíces en la tradición generalmente europea y específicamente inglesa. Parte de la primera literatura sobrenatural estadounidense, como la de Nathaniel Hawthorne, tiene un carácter inglés puritano notablemente frío. Incluso el trabajo claramente estadounidense de H.P. Lovecraft tiene orígenes inconfundibles en las obras de británicos como Algernon Blackwood y Arthur Machen. Si bien este trabajo es producto de los estadounidenses y los temores estadounidenses, complementa lo que vino antes tanto del trabajo en sí como de su nación de origen.

En años más recientes, sin embargo, está surgiendo un subgénero distinto y emocionante de horror: lo que llamo Horror-Americana, a falta de una frase mejor, donde el telón de fondo del horror no es solo América-la-ubicación-geográfica, sino América-la-idea. Para ver un ejemplo de lo que estoy hablando, mira el éxito de terror independiente de este año La bruja . La trama es bastante sencilla: para alguna herejía no especificada, el puritano William de 1630 ( Game of Thrones' Ralph Ineson) y su familia son desterrados de su asentamiento de Massachusetts al borde de un bosque, con lo cual fuerzas ambiguas (al principio) malévolas comienzan a reclamarlos uno por uno.

bosque oscuro en la película la bruja

De acuerdo con los valores estadounidenses tradicionales, William está viviendo el sueño americano al luchar por su cuenta con su familia en lugar de ajustarse a las creencias de su comunidad. Es un fuerte individualista siglos antes del término y la idea llegó a asociarse con el carácter estadounidense, ¿y qué le aporta? La pérdida de toda su familia a manos de fuerzas infernales de las que, según implica la película, una comunidad unida podría haberlos protegido. Se podría argumentar que esta es una conclusión perfectamente convencional para los estándares puritanos, pero aún es impactante ver tal reprimenda de los valores estadounidenses de la vieja escuela y la valla blanca, incluso si se pudiera argumentar que eso es exactamente lo que sucede. los valores necesitan.

Portada de la novela The Diviners

Mira también la serie de Libba Bray Los adivinos , una de las series de libros para jóvenes adultos más ricas en temas de los últimos años. La serie, que surge directamente del deseo declarado de Bray de fusionar ficción histórica y sobrenatural, se desarrolla en la Nueva York de los años 20, y se centra en el Museo (ficticio) del folclore estadounidense, la superstición y el ocultismo. Su villano principal es el fantasma de un asesino al estilo de Jack el Destripador, pero su peor mal, como diría TV Tropes, es el pecado original de Estados Unidos: fuerzas como el racismo, la brutalidad policial y el fanatismo religioso. De ello se desprende, entonces, que los personajes del título, un grupo dispar de adolescentes y adultos jóvenes con habilidades sobrenaturales, representan el rostro cambiante de la América de esa época: un corredor de números negro, un flapper irlandés-estadounidense, un aspirante a compositor gay de Broadway, el Hija judía de activistas laborales y más. Los viejos y profundos males corren profundamente en Estados Unidos, parece estar diciendo Bray, y sus salvadores no se parecen a los héroes nacionales que han venido antes.

La nueva novela de Matt Ruff, País de Lovecraft , es aún menos sutil sobre estos temas, de la mejor manera posible. A pesar de sus elementos sobrenaturales recurrentes, una de sus escenas más escalofriantes es una que nos cuentan de segunda mano: el editor de una guía de viaje segura de la década de 1950 para personas negras habla de un amigo que fue detenido al anochecer por un sheriff de Nueva Inglaterra, quien informó que estaba en un condado al atardecer, y tenía aproximadamente nueve minutos para cruzar la línea del condado antes de que su vida ya no estuviera protegida por la ley. El libro en sí está lleno de intersecciones entre el subgénero de terror cósmico que el mismo Lovecraft codificó y el terrible racismo que definió tanto a los Estados Unidos de mediados de siglo como, desafortunadamente, El mismo Lovecraft , así como gran parte de su trabajo.

Portada del libro de país de Lovecraft

Ruff hace que estos dos temas se encuentren en el medio de maneras brillantes, como una trama que involucra una casa embrujada dentro del notoriamente racista mercado inmobiliario de Chicago de los años 50, o su joven veterano protagonista de la Guerra de Corea Atticus Turner siendo atrapado en la sangre de una antigua sociedad secreta. ritual e irónicamente se autodenominó el Negro Mágico del grupo. Es una obra brillante de meta-ficción que nos pide que pensemos críticamente no solo sobre Estados Unidos, sino también sobre la literatura de terror y fantasía estadounidense, como una escena en la que el padre de Atticus exige saber cómo su hijo adicto a la ciencia ficción puede apoyar a un héroe como John Carter de Marte de Edgar Rice Burroughs, un ex soldado confederado.

Gran parte de la cultura popular estadounidense es el resultado de poner influencias dispares en una licuadora y retirar un resultado único, y este tipo de horror no es una excepción. Ya he escrito antes sobre cómo, en su forma más superficial, el terror es un género reaccionario, pero si se hace bien, desafía nuestras nociones y nos hace cuestionar nuestras razones por lo que tememos y no tememos. Horror-Americana va directo al corazón de esto: ¿quién diablos sabe qué acecha en la llanura fructífera después de que se pone el sol?

Zack Budryk es un periodista del área de Washington, DC que ha cubierto temas de discapacidad, feministas y de salud para The Mary Sue, Quail Bell, Ravishly y Style Weekly. Su primera novela, Judith , ya está disponible para preordenar . Vive en Alejandría con su esposa Raychel.