La Marcha a Washington por el Empleo y la Libertad tuvo lugar esta semana hace 60 años, el 28 de agosto de 1963, en Washington, D.C., y fue uno de los eventos más profundamente importantes en la historia de los derechos civiles. Se estima que unas 250.000 personas se reunieron para protestar por las injusticias contra los afroamericanos y para exigir prácticas laborales justas . Hasta el día de hoy, sigue siendo una de las mayores protestas políticas jamás organizadas en la historia de Estados Unidos.
El evento probablemente sea mejor recordado por el monumental discurso “Tengo un sueño” de Martin Luther King Jr. que pronunció en la manifestación. Pero hubo muchos líderes destacados de derechos civiles que hablaron ese día, incluidos Whitney Young, Roy Wilkins, A. Philip Randolph, Floyd McKissick y más. John Lewis fue uno de ellos, y el fallecido activista convertido en estadounidense. El congresista pronunció un discurso increíblemente conmovedor e impactante que, lamentablemente, sigue siendo fiel hasta el día de hoy.
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El discurso comienza con una declaración escalofriante. : “Hoy marchamos por el empleo y la libertad, pero no tenemos nada de qué enorgullecernos. Porque cientos y miles de nuestros hermanos no están aquí. Porque reciben salarios de hambre o ningún salario”. 60 años después y todo eso sigue siendo cierto. Los estadounidenses negros siguen siendo, en promedio, significativamente más pobres que los blancos. Los negros tienen menos oportunidades laborales, menos recursos educativos disponibles y tienen muchas más probabilidades de morir a manos de las fuerzas del orden que cualquier otro grupo.
Vivimos en un país que todavía no ha dado reparaciones adecuadas a los horrores de la esclavitud. Los demócratas afirman que se preocupan por los negros y otros grupos minoritarios y marginados, pero como hemos visto una y otra vez , el partido se ha marchitado y permite a los fascistas demasiada libertad de conducta. Hemos perdido muchos derechos, incluido el derecho esencial al aborto, y las elecciones de 2024 parecen bastante sombrías si no conseguimos un candidato de izquierda que realmente se preocupe por los marginados.
Lewis lo sabía en ese momento. En su discurso, denunció una legislación válida sobre el papel que no llega lo suficientemente lejos como para proteger a la gente de Back. “¿[Qué] líder político puede ponerse de pie y decir: ‘Mi partido es el partido de los principios’?” él dijo. “¿Dónde está nuestro partido? ¿Dónde está el partido político que hará innecesario marchar sobre Washington?” ¿Dónde está ese partido incluso ahora, 60 años después?
Lewis y otros como MLK también criticaron al moderado blanco, que preferiría el trabajo oprimido de la sociedad al ritmo glacial de la burocracia conservadora, en lugar de justicia y reformas inmediatas. En su discurso, Lewis dijo esto sobre la espera de los derechos humanos:
A aquellos que han dicho: “Tengan paciencia y esperen”, hace tiempo que les hemos dicho que no podemos ser pacientes. ¡No queremos nuestra libertad gradualmente, sino que queremos ser libres ahora! Estamos cansados. Estamos cansados de que nos golpeen los policías. Estamos cansados de ver a nuestro pueblo encerrado en la cárcel una y otra vez. Y luego gritas: 'Ten paciencia'. ¿Hasta cuándo podemos ser pacientes? Queremos nuestra libertad y la queremos ahora. No queremos ir a la cárcel. Pero iremos a la cárcel si éste es el precio que debemos pagar por el amor, la hermandad y la paz verdadera.
Y tiene razón. Nosotros, como muchos otros marginados, estamos cansados de esperar cambios. Todos los días, las personas que no son blancas, las queer, las personas con discapacidades, etc., son brutalizadas sin tregua. Esto es especialmente cierto para las personas negras queer y trans, que actualmente enfrentan algunas de las mayores violaciones de derechos humanos de los últimos tiempos.
Así que recordemos las palabras de Lewis y la Marcha, pero no seamos pasivos al respecto. Los derechos civiles están amenazados mientras hablamos y debemos hacer más que la memoria performativa. Nada de esto significa nada a menos que luchemos para consagrarlo para siempre.
(featured image: Pablo Martinez Monsivais-Pool/Getty Images)
