No es sorprendente escuchar que los perezosos son demasiado fríos para defecar más de una vez a la semana. Pero, ¿por qué lo hacen en el suelo del bosque? Los ecologistas están estudiando la peregrinación hacia la caca del perezoso de tres dedos, y la ciencia detrás de esto es un poco más extraña de lo que esperaríamos de unos chorlitos tan lindos.
Los perezosos de tres dedos se abren camino semanalmente desde sus hogares en el dosel de la jungla hasta la base de un árbol, donde cavan un hoyo para defecar antes de volver a trepar lentamente. Sus descansos para ir al baño en tierra son probablemente una buena noticia para los excursionistas, pero no tienen mucho sentido para los perezosos.
Estar en el suelo expone a los perezosos a los depredadores (más de la mitad de las muertes por perezosos ocurren mientras están en el suelo y presumiblemente defecando, que es una manera de mierda) y un uso ineficiente de sus calorías (el viaje corto consume alrededor del ocho por ciento de su ingesta diaria.)
El ecologista Jonathan Pauli y su equipo llevaron a cabo un estudio reciente (ahora publicado en El procedimiento de la Royal Society of Biological Sciences ) sobre el comportamiento del baño de los perezosos de tres dedos, y creen que todo se reduce a la simbiosis.
Los científicos ya sabían que el pelaje de los perezosos es más complejo de lo que parece y contiene polillas y algas. Después de analizar una muestra de caca de perezoso de tres dedos, Pauli y su equipo se dieron cuenta de que la materia fecal estaba llena de huevos de polilla. Presumiblemente, una vez que los perezosos llegan al suelo, las polillas con su pelaje se bajan, ponen a sus crías en la caca del perezoso y luego las dejan allí para alimentarse. Ah, la naturaleza, tan llena de milagros.
Pero, ¿qué ganan los perezosos? Dado el mayor riesgo y el costo energético de un perezoso para defecar en el suelo del bosque, uno esperaría que fuera un comportamiento importante para mejorar el estado físico, explica Pauli.
Para descubrir cómo la relación polilla-perezoso beneficiaba al anfitrión, Pauli y su equipo recolectaron muestras de pelo de perezoso de tres dedos de Costa Rice y probaron el contenido de nitrógeno y fósforo en el pelaje para determinar la cantidad de algas presentes. Luego usaron jeringas y tubos para succionar y examinar el contenido de los estómagos de los perezosos, lo que suena absolutamente horrible.
Pauli notó que cuantas más polillas tenía un perezoso, más algas estaban presentes en su pelaje, y algunos perezosos incluso tenían algas en sus estómagos. Los investigadores creen que a cambio de tener un suministro de excremento para alimentar a sus bebés, las polillas ayudan a que crezcan las algas en el pelaje del perezoso. Esto puede lograrse mediante un hongo en el pelaje del perezoso que descompone los cuerpos de las polillas muertas en busca de nutrientes.
El equipo plantea la hipótesis de que los perezosos luego comen las algas, que contienen cinco veces la cantidad de grasa que su dieta regular y podría ayudar a explicar por qué los perezosos de tres dedos son difíciles de mantener bien nutridos en instalaciones cautivas desinfectadas, como explica el estudio.
Básicamente, los perezosos tienen mucho ¡Están sucediendo más cosas de las que les dimos crédito! Solo mire este video y piense en el ecosistema increíble / asqueroso que estos perezosos tienen en sus espaldas (también, cuidado con el pequeño con un mono).
Así que sí, su relación con las polillas puede ser complicada, ¡pero solo mira esa pequeña sonrisa! ¿Alguna vez has conocido ese tipo de felicidad?
(vía io9 , imagen a través de miranda )
Micropetasosmed
- Y aquí hay una recopilación de adorables videos de perezosos
- ¡A este perezoso le gusta la fiesta!
- ¿Cómo llamas a un grupo de perezosos?
