Un día a la vez es uno de los mejores programas de Netflix, sin duda. La encantadora y ganadora comedia funciona como una divertida historia familiar y como un vehículo para los comentarios sociales y ni una sola vez sacrifica un ápice de corazón para transmitir el mensaje. Desde el privilegio hasta la sexualidad, los asuntos de los veteranos y el racismo anti-latinx, el programa ha abordado una variedad de temas importantes con matices. Pero para mí, el problema más importante que han abordado siempre ha sido la salud mental de Penélope. Advertencia, seguirán spoilers de episodios para las tres temporadas.
Cuando nos presentan por primera vez a Penélope, ella está luchando con tomar antidepresivos recetados por el Dr. Berkowitz. Ella dice que está bien y que no las necesita, y el Dr. Berkowitz finalmente dice que si le recetaron píldoras para una afección cardíaca, ¿diría que no las necesita también? En el transcurso de la primera temporada, Penelope también termina involucrándose con un grupo de terapia de mujeres veteranas.
Cada temporada, al parecer, tiene un episodio estelar que se centra en la salud mental de Penélope. La segunda temporada muestra que deja de tomar sus medicamentos y de la terapia porque cree que su vida va genial. Ella muestra síntomas de mayor energía antes de estrellarse en un episodio depresivo que la ve incapaz de levantarse de la cama. Es gracias a su madre y a Schneider que recibe ayuda, pero se ayuda a salir del problema utilizando los mecanismos de afrontamiento que aprendió en la terapia y pidiendo ayuda a quienes la rodean.
La tercera temporada aborda la ansiedad y, en particular, las propias ansiedades de Penélope. A medida que Penélope tiene ataques de ansiedad, la escena se desliza en una escala de grises con personajes que se comportan de manera exagerada y destacan los peores temores de Penélope. Este es el episodio en el que Penelope finalmente les cuenta a Elena y Alex sobre sus propias luchas, ya que Elena también comienza a mostrar signos de ansiedad. Penélope le promete a su hija que si necesita ayuda, la obtendrá.
Esto es importante por muchas razones, pero para mí, significa mucho ver mis propias luchas reflejadas en la pantalla. A mí también me irritaba tomar medicamentos para mi enfermedad mental y postergué la terapia. Estuve tontamente dejé los medicamentos y terminé tratando de volver a la normalidad. Mis ataques de ansiedad no hacen que el mundo se vuelva blanco y negro, pero de todos modos son difíciles.
Penélope es uno de mis personajes favoritos de la comedia de situación ahora por el hecho de que ella también se ocupa de la salud mental y que no es una solución instantánea para ella. La vemos lidiar con esto a su manera, con obstáculos, errores y éxitos. Ella no toma una pastilla y se cura mágicamente. Ella no es perfecta, y en esa imperfección, se convierte en un personaje e inspiración aún más fuerte para aquellos de nosotros que también luchamos con regularidad.
Como alguien que se ocupa de la depresión y la ansiedad, es reconfortante verlo representado así en la pantalla chica. La mayoría de las veces, la depresión domina todo el arco de un personaje o cae presa de tropos capaces sobre medicamentos, terapia o la enfermedad en sí. Penélope nunca se convierte en un tropo. Ella es mucho más que su salud mental, aunque sabe que tiene que cuidarla por el resto de su vida.
En un episodio, ella dice que tendrá que estar tomando sus medicamentos por el resto de su vida, lo que se estrelló contra mí como un camión. La aceptación de que las cosas siempre requerirán medicación es difícil. Lucho con la idea de estar tomando medicación permanentemente desde ahora hasta la muerte por calor del universo. Penélope también lucha con eso. Pero ella se abre paso. Ella sigue tomando sus medicamentos y yendo a terapia. Ella puede ser ficticia, pero si puede hacerlo, yo también.
El programa se tambalea al borde del vacío de cancelación, así que en primer lugar, dile a Netflix que lo renueve y también míralo si no lo has visto. En segundo lugar, gracias a Gloria Calderón Kellett por crear un personaje tan importante para aquellos de nosotros que estamos luchando con la salud mental, y gracias a Justina Machado por retratarla tan bellamente. Cuando me encuentro en momentos de problemas, Penélope Álvarez se me acerca y me dice palabras de sabiduría: Toma tu medicación y cuídate.
(imagen: Netflix)
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