Japón aprueba los primeros híbridos humano-animal, pero ¿por qué Dios, por qué?

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Cachorro, aquí hay una idea que no podría salir mal: Japón se ha convertido en el primer país en crear embriones de animales que contienen células humanas, lo que resulta en una quimera humano-animal o humanimal. El Ministerio de Ciencia de Japón aprobó el proyecto encabezado por el científico Hiromitsu Nakauchi, quien actualmente dirige equipos tanto en la Universidad de Tokio como en la Universidad de Stanford.

Su plan es cultivar células humanas en embriones de ratón y rata y luego trasplantar esos embriones en animales sustitutos. Finalmente, Nakauchi espera producir animales con órganos hechos de células humanas que puedan usarse para trasplantes de órganos humanos en el futuro. Esta no es la primera vez que la ciencia desarrolla híbridos humanos-animales: en 2015, los científicos desarrollaron híbridos cerdo-humano por razones similares, pero el experimento histórico de Nakauchi será el primero en que los embriones lleguen a término.

Pero gracias a un cambio en la ley japonesa que prohibió que los embriones de animales y humanos crezcan después de las 14 semanas y prohibió que se implanten en un útero sustituto, estas quimeras de animales y humanos podrán desarrollarse a término. Así que aquí está la cuestión: si la ciencia ficción y los géneros de terror son algo por lo que pasar, esta parece una idea extraordinariamente terrible. Como hemos aprendido de historias que van desde la mitología antigua hasta La isla del Dr. Moreau a La mosca a la pesadilla viviente que es la nueva Gatos tráiler, los seres humanos y los animales no deberían mezclarse.

Estos desarrollos abren una caja de Pandora de preguntas tanto éticas como morales, diseñadas para desconcertar a científicos y filósofos durante años. Pero a pesar de que, literalmente, todos los cuentos populares, fábulas, obras literarias o entradas de la cultura pop en las que el hombre juega con la naturaleza, esto parece intrínsecamente arriesgado. Como dice el Dr. Ian Malcolm en Parque jurásico Sus científicos estaban tan preocupados por saber si podían o no, que no se detuvieron a pensar si deberían hacerlo.

Pero antes de que nos empantanemos en preguntas como ¿finalmente tendremos perros parlantes y esto significa que realmente puedo ser Spider-Man ?, Nakauchi ha asegurado a los escépticos que cada paso de su trabajo sucederá lenta y deliberadamente, con embriones a término no en el horizonte durante algún tiempo. Además, su experimento está diseñado para afectar a un solo órgano, del cual dijo: Estamos tratando de generar órganos específicos para que las células vayan solo al páncreas.

En 2017, Nakauchi utilizó técnicas similares para hacer crecer el páncreas de un ratón en el cuerpo de una rata. Así que ya sabes, aquí estamos muy lejos de Brundlefly. Y eso es indudablemente algo bueno. Como dijo el investigador científico-político Tetsuya Ishii de la Universidad de Hokkaido, es bueno proceder con cautela, lo que permitirá tener un diálogo con el público, que se siente ansioso y tiene preocupaciones.

Sí, cuando se trata de híbridos entre humanos y animales, procedamos con un montón de precauciones, por el bien de todos.

jeff goldblum

(Imágenes universales)

(vía Nature.com , imagen: MGM)

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