La líder sindical Rose Schneiderman (1882-1972) fue un impulsor de la organización y la promoción dentro del primer movimiento de mujeres. Ella originó la frase pan y rosas en un discurso que animaba a las mujeres a luchar por algo más que las necesidades básicas. La frase continuaría inspirando un poema y una de las canciones más famosas de la historia de Estados Unidos.
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Una inmigrante judía de Polonia, Schneiderman fue una fuerza a tener en cuenta mientras luchaba por mejorar las condiciones laborales de las mujeres, obtener el sufragio universal y establecer prácticas laborales justas. Sus discursos tienen una calidad atemporal que me dan ganas de salir a la calle con una bandera roja en la mano.
Si bien las terribles condiciones que enfrentaron las trabajadoras del siglo XX en los Estados Unidos pueden haber mejorado, muchos de los temas que aborda Schneiderman siguen siendo más que relevantes y podrían expresarse hoy:
Cada vez que los trabajadores salen de la única forma que conocen para protestar contra condiciones que son insoportables, la mano dura de la ley puede presionarnos con fuerza.
Los funcionarios públicos solo tienen palabras de advertencia para nosotros, advirtiendo que debemos ser intensamente pacíficos ... La mano dura de la ley nos devuelve, cuando nos levantamos, a las condiciones que hacen la vida insoportable.
— Rose Schneiderman en un monumento en 1911 por el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist
El sentimiento más recordado de Schneiderman surgió cuando abogó por que las mujeres recibieran el derecho al voto. Las mujeres merecían más que una subsistencia básica: todas las mujeres, argumentó, tenían derecho no solo al pan, sino también a las rosas.
Lo que quiere la mujer que trabaja es el derecho a vivir, no simplemente a existir, el derecho a la vida como la mujer rica tiene derecho a la vida, al sol, a la música y al arte. No tienes nada que el trabajador más humilde no tenga derecho a tener también. La trabajadora debe tener pan, pero también debe tener rosas.
La idea de que a los más pobres y oprimidos se les debería permitir el sol, la música y el arte tanto como a los privilegiados fue estimulante en ese momento. Se convirtió en un grito de guerra, y en 1911 el escritor James Oppenheim se inspiró para componer un poema basado en las palabras y el impulso de Schneiderman.
En 1912, una huelga de trabajadoras textiles en Massachusetts que se enfrentó con tácticas opresivas particularmente brutales se conoció como la huelga de Pan y Rosas, ya que lucharon por lo suficiente para comer pero también por la dignidad. El llamado a las armas por un trabajo justo todavía rodea las ideas de Schneiderman y Oppenheimer hasta el día de hoy.
Mientras venimos marchando, marchando, en la belleza del día,
Un millón de cocinas oscuras, mil lofts grises
Están tocados con todo el resplandor que revela un sol repentino,
Para que la gente nos escuche cantar, Pan y Rosas, Pan y Rosas.A medida que venimos marchando, marchando, traemos los Días Mayores:
El ascenso de las mujeres significa el ascenso de la raza.
No más el esclavo y el holgazán - diez que se afanan donde uno descansa -
Pero compartir las glorias de la vida: Pan y rosas, Pan y rosas.
El poema de Oppenheim más tarde se pondría música, y la canción resultante fue utilizada no solo por las mujeres, sino también por el movimiento sindical en general, como un lema universal de la lucha por la igualdad. En los tiempos modernos, ha sido grabado por muchos artistas, incluidos Judy Collins, Joan Baez, Ani DeFranco y John Denver. Sus orígenes en la historia feminista se celebran como un ritual anual en la universidad Mount Holyoke, donde los graduados del último año cantan la canción.
Las poderosas palabras de Schneiderman no se han olvidado. Y en un día como hoy, deberíamos cantarlos todos. Disfruta del sol y la música y el arte.
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Puede escuchar algunas de estas versiones a continuación y, cuando lo haga, recuerde a Rose Schneiderman y sus compatriotas que ayudaron a hacer del Día Internacional de la Mujer no solo una realidad, sino una necesidad.
(vía Wikipedia , Folkarchive , YouTube, imagen a través de La Sociedad Histórica de Nueva Inglaterra )
