Mauna Loa se está moviendo. Esta semana mas enjambres de pequeños terremotos sacudió el pico hawaiano, luego de un aumento en la actividad sísmica en la cumbre durante meses. Estos terremotos pueden significar que el volcán más grande del mundo es despertando , lo que podría significar la primera erupción del Mauna Loa desde 1984.
Ahora, tal vez esté pensando, Oye, ¿no tuvo el volcán en Hawai una erupción significativa hace solo unos años? ¿No está en erupción, algo así como ahora? Y sí, tienes razón, Kilauea es c actualmente en erupción activa y lo ha sido durante muchas décadas. Y hubo un gran erupción en 2018 (en la foto) que arrasó todo un vecindario residencial y desplazó a 2000 personas mientras agregaba más de 800 acres de tierra a la Isla Grande. Pero Kilauea no es lo mismo que Mauna Loa.
La Isla Grande de Hawái es compuestos de cinco volcanes separados : Kīlauea, Mauna Loa, Mauna Kea, Hualālai y Kohala. Kohala está extinto y Mauna Kea se clasifica como inactivo y no ha entrado en erupción durante varios miles de años, pero el resto de los volcanes todavía están activos, incluido un sexto volcán que todavía está bajo el agua, el monte submarino de Lō‘ihi .
Kilauea es el volcán más activo del mundo y fue el hogar de una erupción continua en el cráter Puʻu ʻŌʻō de 1983 a 2018. Por otro lado, Montaña larga , que constituye la mitad de la isla grande, es la montaña más grande del mundo y el volcán activo más grande. Ha entrado en erupción 33 veces desde 1843, pero no ha visto ninguna erupción o flujo de lava activo desde el cráter de la cumbre, conocido como Moku‘āweoweo Caldera, desde 1984.
Toda esta actividad, y de hecho, toda la existencia de la cadena de islas de Hawái, se debe a que la placa del Pacífico de la corteza terrestre se desplaza lentamente a través de un punto caliente en el manto terrestre unas pocas pulgadas al año, lo que suma alrededor de 32 millas por millón de años. El magma que se eleva desde el punto caliente empuja hacia arriba y fuera del volcanes tipo escudo de Hawaii , en constante crecimiento las islas. A medida que el magma y los gases debajo de los volcanes se elevan y se liberan, hacen que la tierra se mueva. Entonces, más terremotos son un indicador de que posiblemente se avecina otra erupción. Antes de erupciones anteriores, ha habido grandes picos sísmicos.
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La erupción de Mauna Loa en 1984 fue masiva e intensa, con flujos de lava que amenazaron el centro de población más grande de la Isla Grande, la ciudad de Hilo. La lave se detuvo a solo 7 millas de la ciudad, lo cual fue una suerte. Ahora que Mauna Loa se agita de nuevo, el El Observatorio de Volcanes de Hawái en el USGS les recuerda a los residentes ahora es el momento de revisar los planes personales de erupción. Similar a prepararse para la temporada de huracanes, tener un plan de erupción por adelantado ayuda durante una emergencia.
Y dependiendo de dónde y cómo ocurra una erupción en Mauna Loa, existe una gran diferencia en la velocidad a la que los flujos de lava podrían llegar a diferentes áreas, como se muestra en este mapa del USGS.
Ahora, la actividad sísmica en Mauna Loa en este momento no es nada comparada con 1984, u otras erupciones… todavía. Pero con estos volcanes, es una cuestión de cuándo y no si volverán a entrar en erupción, dada la actividad continua en Mauna Loa, así como en otros volcanes hawaianos.
Vale la pena señalar que ni siquiera podemos estar seguros de dónde podría provenir un flujo de lava. Los flujos de lava de la erupción del Kilauea en 2018 no fluyeron del famoso cráter sino de decenas de fisuras que se abrieron en un barrio residencial. Los científicos pueden esperar predecir y prepararse para estas erupciones, y advertir a la gente que se mantenga alerta, pero hay un dicho en Hawai sobre la diosa del volcán que me compartió una amiga que estudió los volcanes allí: Pele va a donde quiere. . Cuando Pele comienza a moverse, todo lo que podemos hacer es apartarnos del camino y esperar que ella dé alguna advertencia.
(vía: Maui ahora , image: Mario Tama/Getty Images)
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