Mo ’Neopoints, Mo’ Problems: Cómo ese sitio web que nos gustaba de niños se convirtió en la pesadilla de un economista

árbol del dinero

Si usted es un usuario de Internet de veintitantos años con un buen conocimiento de HTML y una inclinación inusual por las tortillas, es probable que haya adquirido ambos rasgos jugando Neopets en algún punto de tu vida. Lanzado por primera vez en 1999, el sitio era como una versión mejorada de Pokémon: tienes tus propias mascotas virtuales y un mundo entero para explorar con ellas. Quince años después, el juego sigue avanzando y se ha vuelto mucho más complicado de lo que cualquier niño de diez años podría imaginar.

Un poco de trasfondo: Neopets fue una vez un pequeño proyecto favorito (juego de palabras) de los estudiantes universitarios británicos Adam Powell, quien concibió la idea por primera vez en 1997 y trabajó en la programación, y Donna Williams, responsable del diseño web y los gráficos. . Ellos crearon el sitio para entretener a los estudiantes universitarios y, posiblemente, ganar algo de dinero con los anuncios publicitarios y, como resultado, originalmente estaba lleno de coloquialismos y referencias locales. Por ejemplo, el Neopet con apariencia de pingüino, Bruce, originalmente era solo una imagen del artista inglés Bruce Forsyth.



bruce

Lo cambiaron por razones legales.

También hubo una vez un Neopet de Macy Gray blandiendo una pistola de rayos. Sí. Esas son dos cosas que sucedieron mucho.

De todos modos, el sitio pronto creció en popularidad, y para la Navidad de 1999 ya estaban obteniendo 600.000 páginas vistas al día. Para gestionar la afluencia de visitantes, Williams y Powell vendieron el sitio a un experto en investigación de medios (y Miembro de la Iglesia de Scientologist ) Doug Dohring, quien trasladó la sede de Neopets al sur de California y se puso a trabajar para convertir el sitio en un imperio de medios apto para familias mediante el uso de publicidad envolvente, básicamente, al colocar anuncios de productos reales en lugares donde los niños probablemente recordarían ellos.

Fue durante este período de crecimiento que encontré el sitio por primera vez en cuarto o quinto grado. Inmediatamente me enamoré de Neopia y de todo lo que tenía para ofrecer: pasaba horas leyendo sobre el personal asesinato eventos de misterio , revisando tutoriales de neoHTML para crear las mejores páginas de mascotas de la historia, jugando a roles en el chat (muy restringido, fuertemente censurado) largo pasado el punto en el que se suponía que debía dormir todas las noches y escribir fanfiction muy detallado sobre las hadas. no hadas, y créanme cuando digo que me tomó un tiempo romper el hábito de usar la ortografía en inglés después de que Neopets me había adoctrinado tan a fondo, para someterme al Neopian Times.

(Además, tengo recuerdos muy vívidos de la ruptura con mi enamorado de quinto grado después de que intentó sabotear mi Marinero de la luna gremio temático Neopets desde dentro para conseguir un aumento de mí. En aquel entonces éramos pequeños idiotas incondicionales y emocionalmente manipuladores).

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Ahh, recuerdos.

Con el tiempo, crecí y comencé a ver los anuncios con un poco más de claridad a medida que se volvían más y más pronunciados, y en algún momento alrededor de 2003 perdí el hábito y no podía volver a retomarlo sin importar cuántas veces lo intenté. Pero el sitio seguía funcionando bien: en junio de 2005, Viacom compró la empresa por 160 millones de dólares . En ese momento, el sitio contaba con 92 millones de cuentas y 30 millones de usuarios únicos, el 39% de los cuales eran menores de 13 años y el 57% eran mujeres. Hubo tarjetas coleccionables, peluches, videojuegos baratos de PS1, anuncios en Nickelodeon e incluso se habla de una película en proceso. Neopets se había convertido en una auténtica fuente de ingresos. O Kau. Cualquiera.

Por supuesto, el sitio también tenía su propio virtual moneda en los neopuntos, que los jugadores usan para comprar y vender artículos virtuales como pinceles para convertir a sus mascotas en diferentes colores, piedras de código para entrenarlas, huevos y pociones para engendrar mascotas más raras, piezas de mapas del tesoro, artículos para Faerie Quests; básicamente cualquier cosa que puedas imaginar. Luego, puede optar por intercambiar, vender, comprar y subastar esos artículos con otros usuarios. Usted gana neopuntos jugando cientos de juegos en los sitios en lo que es más o menos el equivalente de Neopets a grinding; cuanto más juegas, más ganas. Pero no importa lo que hice en ese entonces, nunca sentí lo suficiente como para comprar las cosas que quería comprar. El precio de venta de los artículos más raros siempre estuvo fuera de mi alcance.

Resulta que esto puede no haber sido producto de mi codiciosa imaginación preadolescente. Más bien, podría haber sido un indicador de una inflación rápida en la economía de Nepal. A lo largo de la historia del juego, empeoró mucho antes de mejorar.

el esposo de mi hermano
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neodaq , vía Tonto

Todos los juegos online de esta naturaleza tienen su propia forma de moneda virtual, por supuesto, y junto con ella sus propios problemas de inflación y distribución de la riqueza. Después de todo, cuando obtienes una cierta cantidad de oro por comenzar como jugador MMO e incluso más de cada misión que completes, eventualmente miles de nuevos jugadores que lleguen todos los días para ir a esas mismas misiones generarán demasiado oro en el sistema. Se pone aún peor cuando se invita a los jugadores a intercambiar y vender artículos virtuales entre sí; los precios de los artículos raros o valiosos tienden a subir cada vez más hasta que se vuelve demasiado difícil para los jugadores ocasionales mantenerse al día con las personas que cultivan y buscan oro de manera constante. Incluso EVE en línea tiene problemas para mantenerse al día, y ese juego tiene su propio economista profesional en el personal .

En Neopets, la creciente tasa de neopuntos se volvió particularmente mala a medida que se expandía. La tendencia tampoco pasó desapercibida; ya en junio de 2001, muchos económicamente comprensión los usuarios notaron en el Neopian Times que la inflación estaba ocurriendo y que podría necesitar una intervención para equilibrarse. (Otros intentaron utilizar el mercado como una forma de enseñar economía real a los lectores, como este artículo del año pasado ). Una publicación popular de Tumblr escrita este año por un usuario Cobrall sugirió que el sitio es ahora una mirada horrorosa e inquietante a las fallas del capitalismo tardío y la explotación desenfrenada inevitable en los sistemas económicos no regulados, que la pobreza en Neopia hoy en día se traduce en ganar algo alrededor de 33,000 NP, y que la disparidad de riqueza es enorme sin ningún sistema regulatorio que ayude fuera del nivel más bajo.

Si gana 16k al día (aproximadamente el promedio si es casual), le tomaría 59 años ahorrar para una varita mágica oscura, dice la publicación.

hada oscura

Demasiado para eso, entonces.

Sin embargo, no todo el mundo es tan pesimista sobre la economía del juego. El equipo de Neopets introdujo muchas cosas para ayudar a reducir [la inflación] o hacer que las cosas sean más fáciles de lograr para las personas, me dijo un usuario de Neopets desde hace mucho tiempo que prefería ser anónimo. Su cuenta corriente ha estado en el sitio durante 156 meses y, en la actualidad, se especializa en el comercio de mascotas raras, incluidas las que no han sido convertidas y que conservaron su obra de arte original después de una revisión general en 2007, lo que debo admitir que no es un mercado que podría haber hecho nunca incluso concebido antes de escribir esta pieza.

Hacer NP ahora es mucho más fácil que cuando empecé, continuó. Ahora hay formas de ganar huevos de Draik y pociones de transformación de Krawk que hicieron que esas mascotas estuvieran más disponibles para todos. Y el centro comercial de Carolina del Norte tiene galletas Faerie Quest y las [Fountain Faerie Quests] no son infrecuentes, por lo que no tienes que ahorrar para un pincel.

Otras medidas que el Equipo de Neopets — TNT para abreviar — ha implementado para abordar el nivel de inflación se han cumplido con varios niveles de éxito. En primer lugar, el sitio amenaza con congelar los nombres de usuario de cualquiera que sea sorprendido haciendo varias cuentas con el único propósito de ganar más neopoints en un día. Jugar en múltiples cuentas trae aún más neopuntos y artículos a la economía, lo que causa inflación, dijeron en un 2010. Tiempos neopianos editorial. Tampoco está permitido que los usuarios vendan o intercambien neopuntos (o Neocash, que en realidad posee un valor monetario) para la moneda del mundo real.

También hay varios sumideros en su lugar para atraer a los usuarios a que arrojen grandes sumas, eliminando así ese dinero del mercado por completo. Algunas funciones atraen a los usuarios con la perspectiva de ganar más dinero, pero en realidad terminan recolectando más de lo que distribuyen; otros recompensan a los jugadores con avatares de chat y elementos más raros. Y lo más sorprendente (para mí, al menos), de vez en cuando hay un purga de cuenta , tiempo durante el cual el equipo de Neopets limpia sus servidores desactivando cuentas muy antiguas, inactivas o congeladas. Todas las mascotas, elementos y neopuntos asociados con estas cuentas desaparecen, y los nuevos jugadores pueden crear nuevas cuentas y mascotas con los nombres ahora eliminados. Esto evita que los usuarios regresen a sus millones de neopuntos y elementos raros después de perder interés en el sitio. Lo cual es genial. En realidad. No me enoja que una chica de Canadá que ni siquiera ha iniciado sesión en 35 meses se haya apoderado de mi nombre de usuario cuando yo tenía once años. Definitivamente no .

Para aquellos usuarios de Neopets que simplemente disfrutan de los juegos, la construcción del mundo y los adorables animales, nada de esto tiende a influir mucho en su juego diario. Los precios siempre han estado bastante inflados, ya sea en 2005 o 2014, me dijo otro usuario de Neopets, D.B., pero aparte de algunos tipos muy específicos de coleccionistas, todos siguen comerciando o vendiendo básicamente de la misma manera.

Por supuesto, reconoce que hay algunas cosas que simplemente no puedes comprar sin importar cuánto ganes. Ya ni siquiera me entretengo con la idea de probar un pincel de hadas, pero podría haber sido más factible hace 9 años. Ahora van por alrededor de 1,3 millones de neopuntos en el puesto comercial.

Captura de pantalla 21-08-2014 a las 3.35.38 p.m.

Todas estas mascotas valen más de lo que podrías ganar.

Aunque es más difícil para los jugadores más nuevos que pueden tener menos tiempo y acceso a los mismos tipos de elementos e información que los que llevan más tiempo, eso no significa que irrumpir sea completamente imposible. Como D.B. notas, siempre hay nuevos eventos que brindan a los nuevos usuarios la oportunidad de ganar cosas interesantes, y los usuarios más jóvenes que están más familiarizados con la codificación u otros tipos de creación de contenido también pueden adelantarse a los más antiguos a través del sitio. concursos temáticos .

Pero, ¿cuántos usuarios nuevos llegan al sitio todos los días? No tanto como en su apogeo hace diez años, desafortunadamente; donde antes solía haber 40.000 usuarios en un momento dado, ahora puede esperar ver solo 10 u 11.000 en su lugar. Algunos usuarios teorizan que esta falta de crecimiento en los últimos tres o cuatro años ha creado un problema de deflación. Bienes que son inflacionista por naturaleza (como el cepillo para pantalones de hadas retirado) todavía existen, por supuesto, pero para los artículos que son un poco menos raros, algunos de esos precios están comenzando a bajar.

A medida que más personas abandonan Neopets, se intercambian menos artículos, un jugador, Colin Straka, escribió sobre el tema . A medida que se comercializan menos artículos, su valor disminuye. A medida que su valor disminuye, se comercializan menos artículos. El resultado es un círculo vicioso que aleja a los usuarios del sitio.

Pero podría haber esperanza para aquellos Neopians que quieran ver su juego ir en una dirección diferente: en marzo, Viacom vendió Neopets por una cantidad no revelada de una empresa llamada Jumpstart en marzo de este año . Sí, que Buen inicio : el que solía enseñarle cómo sumar números en tercer grado con su línea de juegos educativos para PC. Según se informa, están interesados ​​en la base de usuarios más antiguos del sitio, específicamente en aquellos jugadores que ingresaron por primera vez a Neopets cuando eran jóvenes y nunca se fueron como lo hice yo. Con suerte, una nueva política de gestión (la mayor parte de TNT todavía está a bordo, por supuesto) y un control más fuerte de las fuerzas monetarias del sitio pueden atraer a algunos jugadores mayores frustrados, en particular, de regreso al mundo de Neopia, y facilitar las cosas para los nuevos. unos para subir a bordo también. Oye, ¿crees que tal vez tengan algún tipo de Math Blaster: Economía ¿Podrían salir de algún lado?

(todas las imágenes son de Jellyneo.net )

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