Estudiar y escribir sobre mitología puede ser algo muy frustrante. Mezclar la filosofía aquí, a menudo es como la alegoría de la cueva porque no estamos estudiando deidades o mitos originales en sí mismos, sino las sombras que proyectan en la historia. Cuando miramos a un dios de algunas culturas, solo vemos una pequeña fracción de lo que era la historia original. Ese es el caso de la diosa romano-celta Epona.
Los celtas tenían una cultura compleja que abarcaba milenios y variaba desde el Cultura Halstatt hacia el este en Alemania en la edad del bronce hasta el oeste hasta Gran Bretaña e Irlanda y incluso la península ibérica . La cultura celta era expansiva y compleja, con una vida profundamente espiritual y mítica liderada por druidas, quienes continuaron con una antigua tradición de historias y creencias transmitidas oralmente durante años de entrenamiento.
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Pero esa tradición oral no significa nada que los antiguos celtas creían que estaba escrito, por lo que nuestras fuentes para sus mitos y creencias provienen de documentación secundaria, como los romanos o, aún más alejado, los monjes cristianos que escribieron siglos después del hecho. Esto es lo que hace que Epona sea una figura tan interesante, porque no solo es una de las pocas deidades celtas que conocemos bastante bien, sino que la conocemos porque fue arrastrada a la cultura romana y, sin embargo, no sabemos cómo adoraban los celtas. su.
Epona era una diosa celta de los caballos , que fue absorbido por la religión romana. Eso mismo es interesante. Cuando los romanos estaban conquistando a todos y se encontraban con otros dioses, tenían la tendencia a practicar un tipo específico de sincretismo , donde no asumían que ningún dios con el que se encontraban no era real, solo asumían que dios era una versión de una deidad romana. Ellos combinaron Brigid con Minerva y Odin con Mercurio , pero en algunos casos, no había un dios al que pudieran sincretizar directamente, y así, a veces, ese dios estaría sujeto a su propia adoración y desarrollaría un culto romano.
Eso es lo que creemos que sucedió con Epona , que fue adorado ampliamente entre los celtas de la Galia (la actual Francia) y Germania (no debería tener que decirte dónde está). Encontramos por primera vez una referencia romana a ella alrededor del año 100 a. C., pero esa es solo la primera referencia y hay evidencia de que estuvo presente antes de eso, y obviamente tenía una larga historia entre los celtas como una diosa poderosa. Ella era la gran yegua, pero también la patrona de los caballos, y eso prendió a los romanos.
Y eso tiene sentido: los caballos eran increíblemente importantes para los celtas y su forma de vida. Los caballos eran además increíblemente importante para los romanos, especialmente las legiones romanas que se encontraron por primera vez El culto de Epona entre los celtas . Como mencioné, los romanos buscaban las formas en que los dioses de otras culturas reflejaban los suyos, pero no había realmente un dios romano de los caballos específicamente. Poseidón tenía algunas asociaciones equinas en Grecia, pero Neptuno era más o menos un dios del mar, por lo que tiene sentido que la adoración de Epona fuera adoptada en Roma. Porque bueno, los caballos son realmente importantes, así que si hay una diosa a la que le gusta cuidar de ellos, vamos a traerla al redil.
Epona fue adorada ampliamente en la Roma Imperial, con iconos apareciendo por todas partes, especialmente en los establos. Incluso tenía imágenes en el establo imperial y se llamaba Epona Augusta, asociándola con el propio Imperio. A pesar de esto, no tenemos muchas historias sobre ella aparte de un mito sobre su concepción donde ella nació cuando un hombre se apareó con una yegua. Esto suena un poco extraño, pero esto, y de hecho Epona, tiene más sentido cuando entiendes un poco más sobre los celtas.
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Hay mucho que no sabemos sobre los celtas, pero sí sabemos que muchas de sus diosas estaban asociadas con la soberanía, lo que significa que les dieron a los gobernantes el derecho a gobernar. En Irlanda, los rituales de convertirse en rey involucraban íntimamente a diosas, que a menudo representaban la tierra misma, pero también podían ser personificadas por un caballo. Los caballos pueden haber sido sacrificados, comidos o utilizados en rituales que confieren la realeza y, en algunos casos, hubo rituales que implicaban a un rey apareándose con la diosa de la tierra, que también podría haber sido un caballo o una persona, simplemente no lo sabemos. . Pero sabemos que los caballos, especialmente las yeguas, eran como el espíritu de la tierra y una diosa hecha material en que cultura. Pero Galia e Irlanda están muy separadas.
No podemos saber con certeza si Epona desempeñó los mismos roles porque las culturas celtas no eran todas iguales y estamos comparando mitos con siglos de diferencia, pero en realidad podemos aprender de los romanos aquí. El sincretismo romano funcionó porque, de alguna manera, los romanos tenían razón en que algunos dioses locales eran versiones de los mismos dioses adorados en Roma. Muchos dioses pueden haber tenido antepasados comunes entre los Protoindoeuropeos (Como dice Wikipedia, las principales mitologías utilizadas en la reconstrucción comparativa son la indoiraní, la báltica, la romana y la nórdica, a menudo respaldadas con pruebas de las tradiciones celta, griega, eslava, hitita, armenia, iliria y albanesa también). evolucionan, migran y cambian, pero algunas características siguen siendo las mismas. Eso también es cierto para los celtas, y así es como el mito y la adoración de una diosa pueden ayudarnos a comprender otras divinidades.
Eso nos conecta de nuevo con Epona, que puede haber sido mucho más para los celtas galos y germánicos que una simple diosa del caballo. Ella era la personificación de la tierra y la soberanía ... lo que hace que los romanos la colonizaron un poco más. No solo conquistaron tierras celtas, adoptaron a una diosa importante que representaba esas tierras y el poder del pueblo para gobernarse a sí mismos, y la hicieron romana. Pero eso también permitió que esta faceta de la identidad celta perdurara más allá de la conquista.
Mientras que otras deidades celtas se perdieron o casi se olvidaron, Epona aguantó como ella misma. Los celtas rara vez hacían imágenes de sus dioses, pero como Epona se convirtió en romana, tenemos muchas estatuas de ella, casi siempre flanqueadas por caballos. Solo estas imágenes de una diosa de una cultura que generalmente no escribía sus historias ni creaba imágenes de dioses es un tesoro. Epona incluso ha sobrevivido más allá de Roma, en un videojuego de todas las cosas, donde le ha dado su nombre al caballo de Link en el Zelda serie de juegos.
Epona es fascinante no solo por su mito, sino por lo que nos enseña sobre los mitos mismos y por cómo nos recuerda que lo que no sabemos sobre estos dioses es a menudo mucho más de lo que sabemos.
¡Esperamos que hayas disfrutado de esta mitología el lunes! Este tema surgió gracias a una sugerencia del comentarista.
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(imagen: I, QuartierLatin1968, a través de Wikimedia Commons)
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