Reflexionando sobre Avatar: The Last Airbender como asiático-americano

Avatar, el último maestro del aire

Entre el alcance narrativo, una aventura épica inspirada en Ghibli, humor, elenco adorable, escenas de acción coreografiadas y riesgos narrativos, algo más despertó mi interés en el Avatar, el último maestro del aire serie, algo que tocó los hilos nostálgicos de crecer como un vietnamita estadounidense, o más ampliamente, un asiático-estadounidense causalmente budista. Cuando capté el programa en Netflix en 2011 (sí, mi experiencia de visualización estaba criminalmente atrasada), había superado gran parte de mi atención a mi herencia budista y ya no encendía el incienso todas las noches ante un retrato de Buda.

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En tres episodios, el programa renovó mi espiritualidad budista, y no de una manera que retomara el incienso, sino de una manera que ofreciera un lente de agradecimiento sobre mi infancia.



Si bien el programa excluyó la influencia vietnamita visible y acentuó fuertes matices estéticos de las culturas china, india, inuit y tibetana, capté hilos de mi infancia cargada de budistas, que surgió del origen vietnamita de mis padres. En la historia de origen, el joven Aang fue seleccionado entre cientos de bebés a través de una prueba de juguetes para afirmarlo como la verdadera reencarnación del mediador-mesías internacional, el Avatar. La alusión al budismo tibetano en una programación infantil me animó. Mi difunto padre me había educado sobre el concepto de la reencarnación del Dalai Lama en el budismo tibetano. Como me dijo mi padre, cuando el Dalai Lama fallece, renace en una nueva persona, y al igual que el Avatar, el nuevo Dalai Lama es encontrado por los juguetes con los que juega.

En los templos huecos que Aang y sus amigos exploran en busca de respuestas, pienso en el templo que visito cada Año Nuevo vietnamita para ver a los dragones danzantes y a los monjes. Cuando escucho el violín chino, el erhu , en Jeremy Zuckerman y Benjamin Wynn, pienso en el VHS de los conciertos asiáticos que tocaban mis abuelos mientras me cuidaban.

Hace unos días, mi tía estadounidense vietnamita de visita me preguntó: ¿Tienen ese programa en Netflix? Quiero que mis dos hijos miren. ¿El programa del que me hablaste, el del niño monje y la filosofía asiática? Como mujer que soñaba con abrir su propia oficina de acupuntura, mi tía estudió las prácticas orientales, los charkas y el equilibrio meditativo, motivos en el arco de la historia de Aang. Así que le recomendé el programa a ella y a sus hijos porque se alinearía con su deseo de ver la cultura asiática, su pasatiempo y las huellas de su herencia en la pantalla con sus hijos mixtos vietnamitas. (Por desgracia, Netflix lo arrancó de su transmisión).

Por supuesto, la síntesis del programa de varias culturas asiáticas e indígenas no es la taza de té de todos los espectadores asiático-americanos. Nada tiene la ilustración perfecta de las culturas existentes. Hay espectadores que perciben el programa como una apropiación cultural oriental más que una experta en la construcción del mundo con aplicación cultural.

Pero para mi propio corazón, ofreció iluminación en la herencia budista que no pude encontrar en el templo.

Caroline Cao es una terrícola de Houston que sobrevive bajo el clima inconstante de Texas. Cuando no está angustiada por su primer manuscrito de poesía o un guión piloto sobre samuráis espaciales, está haciendo improvisaciones cursis para BETA Theatre, experimentando con fideos ramen, participando en Guerra de las Galaxias fanfictions , o gritando fics flash vocales en Instagram. Sus columnas y poemas han aparecido en The Cougar, Mosaics: The Independent Women Anthology, Montaña de cristal . Su ficción flash ganó recientemente un título de Mención de Honor en Suéter Weathe revista r. Ella tiene la suya Cartera de Weebly y contribuye con piezas de pensamiento a Nacimiento, películas, muerte . Ella también está al acecho en las sombras esperando que síguela en twitter .

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