Retrato de Alfred-Pierre Agache - L'Épée (La espada), 1896
La importancia de la libertad de expresión ha sido un tema de conversación destacado y frecuente en el zeitgeist cultural durante los últimos meses, por lo que es más que probable que hayas visto a alguien tuitear o actualizar su estado de Facebook con la frase icónica, desapruebo lo que dices. digo, pero defenderé hasta la muerte tu derecho a decirlo. ¿Pero sabes de dónde viene esa línea? Porque seguro que no era Voltaire.
Si bien la cita de defender a la muerte resume adecuadamente las creencias políticas del pensador de la ilustración francés y escritor del siglo XVIII al que tan a menudo se les atribuye erróneamente, las palabras en sí mismas nunca fueron dichas por él, sino que fueron dichas acerca de él, en una biografía de 1906 llamada Los amigos de Voltaire. La escritora inglesa Beatrice Evelyn Hall publicó el libro bajo un seudónimo, S. G. Tallentyre, y pretendía que la línea fuera un reflejo de la actitud de Voltaire hacia Claude Adrien Helvétius, otro filósofo francés:
Lo que el libro nunca pudo haber hecho por sí mismo o por su autor, la persecución lo hizo por ambos. 'On the Mind' no se convirtió en el éxito de una temporada, sino en uno de los libros más famosos del siglo. Los hombres que lo odiaban y que no amaban particularmente a Helvétius, ahora lo rodeaban. Voltaire le perdonó todas las heridas, intencionales o no. `` ¡Qué alboroto por una tortilla! '', Había exclamado cuando se enteró de la quema. ¡Qué abominablemente injusto perseguir a un hombre por una bagatela tan ligera como ésa! 'No apruebo lo que dices, pero defenderé hasta la muerte tu derecho a decirlo', fue su actitud ahora.
Pero debido a que escribió esta línea en primera persona, la gente la confundió con algo que dijo el mismo Voltaire, porque a pesar de cuánto nos quejamos de Internet, la humanidad como especie siempre ha sido sorprendentemente terrible en la comprensión lectora. (El hecho de que la línea de tortilla anterior tenido atribuido a Voltaire en un libro anterior de 1881 de James Parton, La vida de Voltaire , probablemente no ayudó en las cosas).
También es posible que Hall se haya inspirado en una cita diferente atribuida a Voltaire en una carta de 1770 que decía: Detesto lo que escribes, pero daría mi vida para que puedas seguir escribiendo. Incluso esa cita, sin embargo, es muy debatido por los eruditos . De todas formas, La Amigos de Voltaire no fue la única vez que usó la línea, también la recicló en su 1919 Voltaire en sus cartas.
Así que la próxima vez que veas a alguien usando esa cita en particular, recuérdales que Voltaire escribió muchas cosas influyentes, pero definitivamente no eso. Y si quiere citar a Voltaire sobre la libertad de expresión, aquí hay algo que él hizo escribir una vez, en su 1763 Tratado de tolerancia : El supuesto derecho a la intolerancia es absurdo y bárbaro. Es el derecho del tigre; es más, es mucho peor, porque los tigres sólo se desgarran para comer, mientras nosotros nos desgarramos unos a otros por párrafos. Eso es algo en lo que probablemente todo el mundo en Internet podría pensar, incluidos nosotros.
( Lo que no dijeron: un libro de citas erróneas a través de @ HPS_Vanessa )
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