Llegó la Navidad y, con ella, la música de la temporada. Hoy, no estoy aquí para hablar sobre los elementos racistas de parte de esa música o las malas canciones. En cambio, quiero hablar sobre lo que estupendo sobre la música navideña: es quizás el único lugar de nuestro léxico cultural compartido donde celebramos la música clásica y antigua.
No solemos pensar de dónde vienen nuestros villancicos más populares, o incluso qué es un villancico la mayor parte del tiempo, y eso es una pena, porque la historia de la música es genial.
La música navideña es una obra en constante crecimiento y evolución, pero muchos de los clásicos son algunas de las canciones más antiguas, en términos de cuándo fueron compuestas, que la mayoría de la gente se sabe de memoria. Si bien la música clásica y la ópera tienen audiencia, no son lo que llamaríamos mainstream, pero obras como Deck the Halls tienen su origen en música muy antigua y ... la mayoría de la gente no se expone a eso durante el resto del año. .
Llevar Adornen los Salones , por ejemplo: se transcribió por primera vez en 1862, pero era una canción galesa tradicional mucho más antigua. ¿Y esos fa la la la bits? Eso es algo que se escucha en todos los madrigales tradicionales, es decir, música vocal en varias partes de los siglos XVI y XVII. Eran realmente hermosas y, a menudo, muy traviesas: ¡las fa la las eran el equivalente auditivo de las barras de censura en las partes más traviesas! Fuimos al granero, fa la la la, si sabes a qué me refiero.
Ahora, Deck the Halls no es una canción sexy, pero es divertido saberlo. Hay muchos villancicos que tienen una historia rica y compleja. Incluso la palabra villancico tiene un significado específico: deriva del olf francés carole, que significa danza en círculo, y era un tipo específico de canción de finales de la Edad Media. Eventualmente se convirtió en cualquier tipo de música de festival.
El crecimiento de los villancicos en una tradición navideña en realidad provino del conflicto entre católicos y protestantes, y el movimiento protestante para hacer que la tradición de la iglesia sea más accesible. Las canciones navideñas se escribieron y tradujeron al inglés como parte de este esfuerzo, y muchos villancicos estaban altamente localizados, por lo que tenemos canciones como la Sussex Carol , El villancico de Wexford (uno de mis favoritos), y El cuento de Coventry .
El canon de la música navideña siempre se está expandiendo, lo que significa que escuchamos canciones de muchas épocas y países diferentes cuando escuchamos villancicos, no solo canciones antiguas en inglés. Carol of the Bells es oriundo de Ucrania, escrito en 1904 pero basado en un canto mucho más antiguo, y Silent Night es oriundo de Austria en 1812. Los venerables compositores clásicos también reciben algo de atención en Navidad. ¡Escuchar con atención! The Herald Angels Sing es de Mendelssohn, y In the Bleak Midwinter es de Holst.
Incluso los villancicos más inocuos y populares, Jingle Bells, son más antiguos de lo que piensas. Es una de las pocas contribuciones puramente estadounidenses a la temporada, antes del siglo XX. Escrita en 1857 como A One Horse Open Sleigh, tenía menos que ver con la Navidad y más con el invierno en general, pero no obstante se convirtió en una canción de la temporada.
La música tradicional y clásica no solo es bonita; es una especie de magia. No podemos visitar la Inglaterra del Renacimiento, pero podemos escuchar y cantar las mismas canciones que ellos en la misma temporada, y eso encaja en una temporada que trata sobre la tradición y la conexión con nuestros semejantes. Entonces, la próxima vez que cante sobre decorar los pasillos con ramas de acebo (no campanas, personas, ramas), recuerde que está aprovechando algo mucho más antiguo de lo que cree.
(imagen: CBS)
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