Hay un pozo apestoso y fangoso en California que ha estado en movimiento desde 2016. Sí, ha sido viajando por el desierto y nadie parece saber por qué.
El Niland Geyser se formó en Mundo, California en 1953 y es uno de muchos 'ollas de barro' similares en el área. El motivo de su repentina migración es discutido entre los geólogos, sin una respuesta acordada, pero su rápido viaje hacia el suroeste ha sido motivo de dolor de cabeza entre los urbanistas y promotores.
La piscina, apodada El lento , definitivamente empezó lento. Viajó unos 20 pies en todo 2018, luego aceleró en 2020, moviéndose la asombrosa cifra de 10 pies. por mes. Ha seguido moviéndose perpendicularmente a las fallas y hasta ahora es el único fenómeno natural móvil confirmado de este tipo. Aunque técnicamente no es un géiser, generalmente se le conoce como tal; pero su composición se parece más a las arenas movedizas que a un manantial calentado.
En 2017 superó una zanja de drenaje diseñada para desviar sus aguas fangosas lejos del Ferrocarril Unión Pacífico , que atraviesa el desierto de California. Los esfuerzos continuos para desviar las aguas burbujeantes de The Slow One dieron como resultado reservorios artificiales fallidos (lo que resultó en explosiones masivas de agua fangosa), montones y montones de piedras arrojadas dentro y alrededor del géiser (que fue tragado casi de inmediato), 40,000 galones de agua bombeado del recipiente de barro por día (lo que reveló que The Slow One tiene aproximadamente 25 pies de profundidad) y la adición de una lámina de acero de 80 pies que se coloca entre el géiser y las vías. En cuestión de meses, El Lento superó la hoja, después de realizar rápidamente todos los demás intentos.
Finalmente, el géiser superó las vías y fue necesario un extenso mantenimiento de ingeniería todos los días para mantenerlas operativas. Aun así, los trenes que dependían del ferrocarril tuvieron que disminuir la velocidad y utilizar vías temporales para evitar descarrilar por el terreno fangoso.
En 2019, The Slow One causó problemas similares con Ruta 111 del estado de California, la carretera que conecta el sur de California con México. Con el géiser avanzando directamente hacia la carretera, se emprendió un proyecto de aproximadamente 20 millones de dólares para detenerlo. Este plan contaba con daños permanentes causados por el agua, y contaba con la reconstrucción de la carretera una vez pasado el géiser. Se colocaron láminas de acero, zanjas de drenaje, caminos temporales y barreras de grava para frenar la inundación; con éxito moderado.
En 2020, The Slow One colocó líneas subterráneas de fibra óptica propiedad de Verizon y At&T, quienes finalmente tuvieron que mover las líneas para evitar el contacto del géiser. De manera similar, un oleoducto propiedad de niños morgan tuvo que ser reubicado a un costo de alrededor de $ 3 millones para evitar un desastre ecológico en caso de que el géiser dañara el oleoducto y causara una fuga.
Hoy, se espera que el géiser continúe su trayectoria actual hacia el Mar Salton. De ser así, atravesará estanques, campos, un estacionamiento y una segunda carretera. ¿El Lento cuenta como un críptido? Lo que sea, es mi nuevo favorito. Lo siento, hombre polilla.
(imagen destacada: George Rose/Getty Images)
