Los orígenes de las vacaciones son fascinantes para mí, no solo porque es algo que a menudo se pasa por alto, sino porque las vacaciones nos conectan con el pasado y la forma en que nuestros antepasados entendieron el mundo y celebraron el cambio de estaciones. Y también, la mayoría de las fiestas son muy paganas, incluso cuando son nominalmente cristianas. Tomemos, por ejemplo, el Día de San Valentín: ¿por qué la celebración de un santo cristiano martirizado es el día en que celebramos el amor y el romance? La respuesta es complicada.
Siglos antes de que naciera San Valentín (ya llegaremos a él, no te preocupes), los romanos celebraban una fiesta del 13 al 15 de febrero llamada Lupercalia y era, como muchas fiestas romanas, bastante salvaje. El Lup en Lupercalia probablemente se deriva de la palabra latina lupus para lobo. Si recuerdas tus mitos de origen romano, los gemelos Rómulo y Remo fueron criados por una loba en una cueva, y en la antigua Roma, esa cueva era un santuario, llamado Lupercal, al que asistían sacerdotes llamados Luperci.
Ahora, los orígenes de Lupercalia son muy vagas, pero el festival se remonta al menos al siglo VI a. C. Puede haber sido un festival de fertilidad de primavera o la conmemoración de un héroe acadio local, o ambas cosas. Pero lo que sí sabemos es cómo se celebraba la Lupercalia en el apogeo de la Antigua Roma y ahí es donde empezamos a ver algunos indicios de la celebración que se convertiría en el día de San Valentín. Y, como dije, fue salvaje.
Dentro del Lupercal, el sacerdote sacrificaba una cabra y un perro (lo siento, pero esto era Roma). La piel de la cabra, que simbolizaba la fertilidad entre otras cosas, se cortaba en tiras o correas y se sumergía en la sangre de la cabra. Luego, la sangre también se untó en la frente de dos Luperci, que estaban desnudas. ¡Luego corrían por las calles, todavía nekkid, golpeando a la gente con las sangrientas correas de piel de cabra! ¡Divertida!
¿Por qué estaban golpeando a la gente? Bueno, las mujeres en realidad querían el golpe de Lupercalia porque se pensaba que traía fertilidad y un embarazo saludable. También en esta época, hubo un gran evento de emparejamiento, donde los hombres literalmente eligieron el nombre de una mujer de un frasco a la corte, por lo que la época del año se asoció con el matrimonio y los bebés y eso, para muchas personas (pero no necesariamente para todos) en el mundo antiguo) significaba romance.
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Pero en realidad no sabemos qué tan importante fue la celebración de la fertilidad Lupercalia, y su ubicación en febrero puede apoyar o socavar esa idea. Febrero fue en realidad el último mes del calendario romano. Su año comenzó en marzo, por lo que septiembre se llamó literalmente séptimo mes y así sucesivamente. Ahora hemos numerado los meses que no coinciden con su número real, porque el año nuevo se trasladó al 1 de enero.
Al igual que en Asia, donde el Año Nuevo Lunar se celebra en febrero y es precedido por la limpieza de la casa, febrero fue un mes dedicado a limpiar el desorden del invierno. Incluso la palabra Februa significa purgar o hacer ofrendas para limpiar, y la mayoría de los festivales en febrero tenían más que ver con la purga, la purificación e incluso la muerte. A mediados de febrero, justo encima de Lupercalia, fue el festival de varios días de Parentalia , cuando los romanos honrarían a sus antepasados y su familia.
Entonces, sí, las mujeres querían obtener un golpe de Lupercalia, pero no era una orgía o un festival sexual (y créanme, a los romanos les encantaban algunas orgías y festivales sexuales, pero solían ser en verano o primavera cuando sabes, es más cómodo estar desnudo). Incluso ahora la conexión entre San Valentín y Lupercalia todavía se debate . La fiesta persistió y fue muy popular hasta bien entrado el siglo IV, cuando Roma se cristianizó cada vez más. Sin embargo, antes de que los papas y los emperadores cristianos decidieran prohibir la fiesta pagana nula, mataron no a uno, sino a dos cristianos llamados Valentine en o alrededor de Lupercalia con unos pocos años de diferencia por el emperador Claudio II.
Así es. ¡dos chicos! Esto nos lleva a otro dato divertido: realmente no sabemos quién fue San Valentín . La Iglesia reconoce a tres santos diferentes con ese nombre. Uno de estos tipos podría haber sido un cristiano que se casó con parejas cuando estaba prohibido (¿porque los hombres solteros eran buenos soldados?) Y otro podría haber sido un mártir que se enamoró o curó la ceguera de la hija de uno de sus carceleros y le envió una nota de amor de Your Valentine. Pero todo es apócrifo.
El descenso directo del Día de San Valentín desde Lupercalia es turbio por todo esto. San Valentín era popular, y cuando Roma estaba tratando de cristianizar, cambiaron Lupercalia a su día, por lo que sabemos que están relacionados, pero no fue tan simple como el festival romano de la fertilidad se convirtió en el día del romance. A lo largo de la Edad Media (de la que tenemos menos registros porque, bueno, fue la Edad Media), el papel de San Valentín en la cultura popular cambió, pero no sabemos cómo.
Sin embargo, sabemos que cuando llegó la era de la caballerosidad y el romance cortés, el Día de San Valentín se consideraba romántico. ¡La gente enviaba románticos saludos de San Valentín desde la Edad Media! Y la asociación con el amor hizo que la festividad tuviera otra conexión pagana: el dios del amor romántico, Cupido.
(imagen: WikiMedia Commons)
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