El arrepentimiento de Viola Davis por la ayuda es un recordatorio para escuchar a los críticos negros

Viola Davis, Octavia Spencer y Emma Stone en The Help (2011)

en un New York Times En un artículo publicado el martes, la ganadora del Premio de la Academia y deidad viviente Viola Davis habló sobre los roles que lamentó haber tomado, y el que mencionó fue en 2011 La ayuda —Una película en la que fue nominada a un premio de la Academia y por la que Octavia Spencer se llevó a casa a Mejor Actriz de Reparto.

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Davis, en la pieza, aclara que no tiene mala voluntad por la gente de la película o detrás de ella, pero que La ayuda fracasó como película porque no tenía la voz adecuada.

Yo tengo, y La ayuda está en esa lista. Pero no en términos de la experiencia y las personas involucradas porque todos fueron geniales. Las amistades que formé son las que tendré por el resto de mi vida. Tuve una gran experiencia con estas otras actrices, que son seres humanos extraordinarios. Y no podría pedir mejor colaborador que Tate Taylor.

Simplemente sentí que al final del día no eran las voces de las sirvientas las que se escuchaban. Conozco a Aibileen. Conozco a Minny. Son mi abuela. Ellos son mi mamá. Y sé que si haces una película en la que se basa toda la premisa, quiero saber cómo se siente trabajar para los blancos y criar niños en 1963, quiero saber cómo te sientes realmente al respecto. Nunca escuché eso en el transcurso de la película.

Esta línea de pensamiento fue seguida por un tweet de la directora de Selma, Ava DuVernay, quien habló sobre el hecho de que La ayuda fue la última película en la que trabajó como publicista. DuVernay habló sobre cómo la película y sus críticas la empujaron a dejar las relaciones públicas y contar las historias sobre las mujeres negras y la identidad negra que faltaban en la cultura.

Cuando escuché y vi por primera vez esta cita de Davis, seguida del tweet de DuVernay, instantáneamente pude volver al momento en que Viola Davis y Octavia Spencer fueron nominadas a los Oscar por esta película. Recuerdo haber pensado, estaré feliz por ellos, pero desearía que no fuera por esta película. Viola Davis no convirtiéndose en la segunda mujer negra en ganar el Oscar a la Mejor Actriz por interpretar a Aibileen en La ayuda Fue un momento de alivio para mí, no porque ella no fuera excelente en la película, sino porque el papel no era digno de ella ni de la aclamación que estaba obteniendo.

Tenía solo diecinueve años cuando La ayuda salió, y aunque no era tan franco en ese entonces como ahora, después de leer el libro y luego ver la película, supe que algo no estaba bien con la historia. Investigué y descubrí que la autora del libro, Kathryn Stockett, escribió la historia basándose en su propia experiencia con una trabajadora doméstica negra. Ella también era demandado por una mujer llamada Ablene Cooper, niñera del hermano de Stockett desde hace mucho tiempo, quien afirmó que Stockett usó su imagen. Stockett afirmó que apenas conocía a la mujer y que el caso finalmente fue desestimado, pero me dejó un mal sabor de boca.

El libro, muy parecido al de Sue Monk Kidd La vida secreta de las abejas , es una narrativa sobre un protagonista blanco que llega a la mayoría de edad, con la esclavitud y los derechos civiles como telón de fondo para el desarrollo de ese personaje. Era algo sobre lo que los críticos negros ya estaban diciendo. La ayuda cuando salió por primera vez. Como Huff Po señala que en 2012, durante la campaña de los Oscar de la película, Roxane Gay escribió un artículo en el NY Daily News llamada Mala película / peor libro, Parte I: Por qué La ayuda es desesperada, en la que ella dice:

El libro, de Kathryn Stockett, era débil tanto en palabras como en hechos, plagado de clichés, melodrama y una sopa de alzamiento racial a través del lente de una mujer blanca. El libro tiene sus momentos, y ciertamente no le falta trama. Pero nada puede superar la pésima redacción. La forma en que el libro aborda alegremente el complejo clima racial de Jackson, Miss., En la década de 1960, donde se desarrolla la novela, es tan exasperante que eclipsa por completo los pocos méritos que posee.

La película es aún más exasperante en parte debido a la competencia general de la película. Todo se ve bien. La dirección de Tate Taylor es competente. Los actores se desenvuelven formidablemente. No cabe duda de que todos los involucrados en la producción abordaron sus funciones con sincero compromiso.
En la pantalla grande, sin embargo, las flagrantes ofensas del libro se muestran en alta definición, a 10 pies de altura. La apropiación indebida de parrillas vernáculas negras, particularmente cuando Aibileen, una de las ayudantes, le dice repetidamente a su joven blanco, Tú eres inteligente. Eres amable. Tu eres importante.

La última línea, eres inteligente. Eres amable. Tú eres importante, es algo que les digo en broma a mis amigos blancos para hacerlos reír, porque la línea es muy burlona.

Entonces sabemos que los críticos negros, no todos, pero algunos, decían esto y lo sentían en ese momento. Entonces, ¿cuál fue la respuesta de los espectadores no negros? Bueno, uno de los pro La ayuda los críticos que vi eran en realidad de Los jóvenes turcos , donde desestimaron las críticas a la película de la destacada académica negra Melissa Harris-Perry.

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Lo que siempre me llamó la atención al ver este clip, desde el momento en que lo vi, fue la forma en que la respuesta de los anfitriones se reduce a: Bueno, no vi eso. Me encantó la película, por lo tanto, esto no es realmente un problema. .

Escucha, me encantó La forma del agua, pero cuando los defensores de la discapacidad me cuentan lo que piensan sobre la película, no digo: 'Bueno, sí, podrían haberlo hecho, pero esto fue bueno'. Está bien dejar que otras personas, que existen en este espacio, hablen sin usar su plataforma para hablar con ellos en respuesta, especialmente cuando se enmarcan como aliados.

Está bien decir eso La ayuda está escrito, y principalmente para, una audiencia no negra. Eso no quiere decir que los negros no puedan disfrutarla, o que si te gusta y es tu película favorita y te hace llorar, eso no está bien. Eso es genial. Sin embargo, eso no hace que los problemas a su alrededor desaparezcan. Cuando haces películas como esta para informar a los blancos de que ser negros era tan difícil, esa es una narrativa de la que los negros ya son vivamente conscientes, así que no te sorprendas si la encontramos deficiente en profundidad.

Cuando los críticos negros dicen que huele raro, incluso si no estás de acuerdo, tal vez deberías escucharlos o, al menos, no hablar sobre ellos.

(a través de HuffPo, imagen: Dreamworks)