Este libro cambiará tu vida: Los miserables de Victor Hugo

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El 30 de junio de 1862, el capítulo final del clásico atemporal de Victor Hugo Los Miserables fue publicado. Clásico atemporal es un adagio que a menudo se difunde, pero en este caso, no podría ser más acertado. Los Miserables sigue siendo tan relevante como lo era después de la publicación, y si lo lees, te cambiará como persona.

Sí, serás irrevocablemente alterado por la exposición a la epopeya de Hugo, incluso si la odias (cargar con tanto peso hace que sea imposible de olvidar; hay una razón por la que los fanáticos se refieren a ella con cariño como The Brick). Pero con toda seriedad, Los Miserables es una lectura importante, inquietante, hermosa y conmovedora. Sigue siendo la obra más famosa de Hugo, y Hugo tuvo una producción prodigiosa, incluidas novelas como El jorobado de Notre Dame, poemas y obras de teatro ahora en su mayoría olvidados, y se ha labrado un lugar permanente en la cultura popular.

El libro nunca ha pasado de moda desde su aparición (fue un éxito de ventas sensacional en su día, aunque con cierta frialdad por los críticos presumidos). Las reseñas no importaron: Los Miserables fue escrito para la gente y la gente lo abrazó. Generaciones de lectores han seguido encontrando sus temas centrales de redención, amor, opresión y agitación contra gobiernos injustos que se pueden relacionar. La adaptación musical de la década de 1980 de Claude-Michel Schönberg y Alain Boublil se convirtió en un éxito internacional, e incluso la gente no musical está familiarizada con las canciones más destacadas del programa como I Dreamed A Dream y Do You Hear The People Sing?

Soy un gran fanático del musical (lo escucho mientras escribo esto), y lo he sido desde la infancia. Si quieres ir a cantar ¡Un día más! conmigo en el karaoke, estoy listo para siempre. Pero no fue hasta después de la universidad que comencé a leer Los Miserables en su totalidad. Es una empresa prodigiosa: el libro tiene más de 650.000 palabras, lo que lo convierte en una de las novelas más largas jamás escrito.

Esta longitud garantiza que, incluso si no estás en alguna parte de la historia, digamos, la intro sinuosa del obispo de Digne, en sus docenas de personajes fascinantes y una trama que abarca décadas, Los Miserables tiene algo para todos. ¿Cuántos libros puedes comprar para una lectura en la playa de verano y estar seguro de que te sostendrán durante el invierno?

Debido a la ubicuidad de las adaptaciones musicales y cinematográficas (más recientemente, la película de Tom Hooper en 2012, que ganó un Oscar a Anne Hathaway por su papel de Fantine y protagonizada por Wolverine como Jean Valjean), muchos conocen el esquema básico de La Miserable:

Jean Valjean, calificado de criminal de por vida por el delito de robar una barra de pan, perseguido con tenaz ferocidad durante décadas por el inquebrantable inspector de policía Javert. La salvación de Valjean a través de la bondad de un obispo y la adopción de una joven, Cosette, abandonada en circunstancias miserables por una madre desafortunada que lo sacrificó todo por ella.

Mucho más tarde está la historia de amor de Cosette con Marius Pontmercy, quizás el hipster original (Marius se exilió a sí mismo de su origen adinerado por el amor a la política bonapartista de su padre y vivió casi en la pobreza como traductor, pasando la mayor parte del libro básicamente gritando que sí. ¡Lo que quiero, barón abuelo! cuando no le pongo ojos de ternero a Cosette).

Incluso más adelante, en los voluminosos volúmenes, se introduce una subtrama sobre los amigos de Marius, un grupo que se hace llamar Les Amis de l'ABC (más o menos los amigos del pueblo, en un juego de palabras francés como el que Hugo disfruta), liderado por el revolucionario tizón de Enjolras. Jóvenes, idealistas y principalmente hijos de privilegios, estos estudiantes se unen para tratar de derrocar al gobierno, una protesta en última instancia desdentada y desgarradora a las duras condiciones en las que trabajaban los pobres.

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Es difícil encontrar un escritor tan alabado como Hugo que asumió la causa de los difamados con tanta simpatía y gracia. Puede parecer más ordenado en francés, pero debemos recordar que el título del libro se traduce al inglés como The Miserable, y fue esta población la que Hugo trató de levantar a través de sus obras y hechos. Dickens podría acercarse, pero sabemos cómo se sentía acerca de las revoluciones violentas que sacudían a las clases: fueron los peores tiempos.

Aunque a menudo se confunde con la Revolución Francesa anterior, los acontecimientos insurgentes descritos en Los Miserables son la Rebelión de junio de 1832, un breve y fallido intento de derrocar la monarquía que fue duramente reprimida por la Guardia Nacional. Las trágicas barricadas tan dramáticamente mostradas en el musical y en las páginas del libro surgieron alrededor del París que Víctor Hugo fue testigo de primera mano.

Hugo, a los 30 años, fue atrapado en las calles durante el levantamiento, y causó bastante impresión: trabajó durante veinte años para escribir la historia de Los Miserables y así dio a una agitación política relativamente menor un lugar prominente en la historia y la memoria. Si puede leer acerca de estos jóvenes prometedores que fueron asesinados en su mejor momento con gritos de ¡Viva el futuro! sin moverse, tiene la constitución incondicional de Javert.

Más allá de lo que abarca los días pasados, Los Miserables es una historia verdaderamente humana y humana, y esto es lo que la ha mantenido tan reconocible para tantas generaciones. La difícil situación de las mujeres, el trato de las clases bajas, la crueldad de la autoridad y la mano dura de la ley injusta, estos problemas son, lamentablemente, todavía universales. En una carta al traductor italiano del libro en 1862, Hugo escribió:

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Tiene razón, señor, cuando me dice que Los Miserables está escrito para todas las naciones. No sé si será leído por todos, pero lo escribí para todos. Está dirigido tanto a Inglaterra como a España, tanto a Italia como a Francia, a Alemania así como a Irlanda, tanto a las Repúblicas que tienen esclavos como a los Imperios que tienen siervos.

Los problemas sociales traspasan fronteras. Las llagas de la raza humana, esas grandes llagas que cubren el globo, no se detienen en las líneas rojas o azules trazadas en el mapa. En todo lugar donde el hombre es ignorante y desesperado, en todo lugar donde la mujer es vendida por pan, donde el niño sufre por falta del libro que debe instruirlo y del hogar que debe calentarlo, el libro de Los Miserables llama a la puerta y dice: Ábreme, vengo por ti.

Los Miserables ciertamente no es una lectura fácil, aunque Hugo también es un humorista muy hábil que nunca vio un juego de palabras que no le gustara. Hay pasajes de gran ligereza y, yo diría, los bocetos más profundos de los diversos matices de humanidad que encontrará.

Tomemos como ejemplo lo que le sucede a Javert, quien a lo largo del libro ha sido el principal antagonista de Valjean, un hombre tan impregnado de la rigidez de sus principios que le resulta inconcebible que ciertas leyes puedan ser infundadas y que una persona una vez dictaminó que era un criminal también podría ser bueno. Javert también puede ser un representante moderno de todo lo que todavía está mal en la aplicación de la ley y el sistema de justicia penal y de la falta de voluntad de muchas personas para tomar nuestros propios sistemas cuando ayudan a mantener la desigualdad.

Pero al aceptar finalmente que Valjean no es lo que él creía que era, Javert sufre un colapso total de sí mismo en algunos de los pasajes de texto más espectaculares. Alguna vez me he encontrado . Termina escribiendo una carta sobre toda la injusticia de la que ha sido testigo y de la que ha participado antes de quitarse la vida, incapaz de lidiar con un mundo mucho más complicado de lo que se había dejado ver. Leer junto con Javert es experimentar las volteretas mentales que hace. Pienso en la revelación de Javert todo el tiempo y desearía poder convertirla en una lectura obligatoria.

O, para otra visión casi opuesta de la condición humana, observe la descripción de Hugo del cínico y alcohólico Grantaire, unido a los revolucionarios Amigos de l’ABC sólo por la fuerza de su afecto:

Entre todos estos corazones brillantes y mentes completamente convencidas, había un escéptico. ¿Cómo llegó allí? Por yuxtaposición. Este escéptico se llamaba Grantaire, y tenía la costumbre de firmarse con este acertijo: R. Grantaire era un hombre que se cuidaba mucho de no creer en nada. […]

Todas esas palabras: derechos del pueblo, derechos del hombre, el contrato social, la Revolución Francesa, la República, la democracia, la humanidad, la civilización, la religión, el progreso, estuvieron muy cerca de significar nada en absoluto para Grantaire. Les sonrió. El escepticismo, esa caries de la inteligencia, no le había dejado ni una sola idea completa. Vivió con ironía. Este era su axioma: sólo hay una certeza, mi vaso lleno. […]

Sin embargo, este escéptico tenía un fanatismo. Este fanatismo no era ni un dogma, ni una idea, ni un arte, ni una ciencia; era un hombre: Enjolras. Grantaire admiraba, amaba y veneraba a Enjolras. ¿A quién se unió este burlón anárquico en esta falange de mentes absolutas? Al más absoluto. ¿De qué manera lo había subyugado Enjolras? ¿Por sus ideas? No. Por su carácter. Un fenómeno que a menudo es observable.

Un escéptico que se adhiere a un creyente es tan simple como la ley de los colores complementarios. Lo que nos falta nos atrae. Nadie ama la luz como el ciego. El enano adora al tambor mayor. El sapo siempre tiene los ojos fijos en el cielo. ¿Por qué? Para observar el vuelo del pájaro. A Grantaire, en quien se retorcían las dudas, le encantaba ver cómo se elevaba la fe en Enjolras. Necesitaba a Enjolras.

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Esa naturaleza casta, sana, firme, recta, dura, cándida le encantó, sin que él lo advirtiera claramente, y sin que se le hubiera ocurrido la idea de explicárselo a sí mismo. Admiraba a su opuesto por instinto. Sus ideas suaves, sumisas, dislocadas, enfermizas y sin forma se adhirieron a Enjolras como a una columna vertebral. Su columna vertebral moral se apoyaba en esa firmeza. Grantaire en presencia de Enjolras se convirtió en alguien una vez más.

Quiero decir, quien entre nosotros no tiene ¿Ha sido un borracho escéptico profundamente enamorado de nuestro anverso? Es como si Hugo me entendiera a nivel personal.

Se ha hablado mucho de la erudición, y especialmente en el fandom, de la adoración de Grantaire por Enjolras, y la caracterización homoerótica con la que Hugo, un maestro del conocimiento clásico, parece estar superponiéndolo (Grantaire se equipara directamente con personas como Patrocles, Nisus, y Hephestion).

La atención de los fanáticos también se presta al tira y afloja entre Valjean y Javert, y la naciente independencia feminista de Eponine, una chica audaz caída de la buena suerte pero fiel a sí misma, y ​​posiblemente uno de los héroes principales del libro, junto con su pequeña brillante y traviesa. hermano Gavroche (ver imagen de Doodle arriba, en la tapa). Podría escribir ensayos infinitos sobre casi todos los personajes de Los Miserables , incluso los menores, y sus interpretaciones más modernas que los devotos han soñado. No hay otra propiedad, literaria o de otro tipo, que me inspire tanta devoción y emoción. Y en esto, sé que estoy lejos de estar solo.

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El feroz apego a Los Miserables Es probable que haya existido desde el inicio del libro, pero después de la película del musical dirigida por Hooper, su fandom explotó con toda su fuerza en Internet. Hay una dedicación particular a Les Amis de l’ABC (también conocidos como los chicos de las barricadas), reivindicada por una nueva generación que bien puede identificarse con el descontento juvenil con la autoridad injusta. Los nuevos Amis a menudo se representan en fic y fanart en un arco iris de etnias y sexualidades, y los cosplayers los encarnan en nuevas formas y situaciones. Para leer y amar Los Miserables no es solo un acto profundo, sino que puede convertirse en un estilo de vida.

Una crítica frecuente del libro son los apartados largos y a veces arduos que escribe Hugo: docenas de páginas sobre la historia de la Batalla de Waterloo para establecer una sola escena sobre Waterloo, digamos, o la infame diatriba sobre el origen del sistema de alcantarillado parisino. . Pero tienes la opción de saltarte estos pasajes o embarcarte con Hugo por los sinuosos pasajes del pasado. Te prometo que para cuando emerjas del otro lado de Los Miserables, tendrá un mayor sentido de empatía que nunca, y quizás el deseo de cambiar el mundo. Nos vemos en las barricadas.

(imagen: Universal)

(imagen: excelente Doodle de Google hoy en honor a Victor Hugo)